而最引人注目的，是坐在左侧首席的一位锦衣中年人，正是柳家家主柳元柏。

他身旁，柳乘风面色阴沉，眼神如毒蛇一样黏在宋辉身上，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。

“宋仙师，别来无恙。”柳元柏举杯遥敬，语气听不出喜怒，“前几日万宝大会，多有叨扰，今日陈老太爷寿诞，倒是个叙旧的好场合。”

宋辉举杯示意，淡然道：“柳家主客气。那日之事，早就已经揭过，不必再提。”

柳元柏微微一笑，不再多，但那股无形的压力却并未完全收敛。

宋辉神色如常，目光扫过席间，在几名修士身上略作停留。

他们服饰各异，有青云宗其他分支的，也有别的小门派，甚至还有一名身着天工城官袍、气息浑厚的武者。

陈家这寿宴，倒像是各方势力的粘合剂。

“宋师兄，”林旭在桌下轻轻碰了碰宋辉的衣袖，传音入密，带着一丝紧张，“那个柳乘风，眼神好生吓人。”

宋辉端起茶杯，以茶盖轻拨浮沫，动作悠然，同样传音回去：“无视即可，他越是沉不住气，越容易露出破绽。”

正说着，陈老太爷朗声笑道：“今日承蒙各位赏光，老朽感激不尽！小女陈念，听闻仙师驾临，特意从外郡赶回，也想一睹仙家风采，来，念儿，还不见过几位仙师。”

话音刚落，屏风后转出一位少女。

约莫二八年华，身着藕荷色罗裙，身姿袅娜，面容娇美，尤其一双眸子，清澈中带着几分灵动的狡黠。

她好奇地打量着宋辉四人，目光在宋辉身上停留最久，显然早就已经听过这位“智破黑风寨”、“震慑柳乘风”的青云宗新星。

“小女子陈念，拜见四位仙师。”她盈盈下拜，礼数周全，却透着一股不拘小节的活泼劲儿。

赵师兄和孙师姐含笑颔首，林旭有些局促地回礼。

宋辉也只是平静地看了她一眼，便收回目光，继续品茶。这陈念修为浅薄，仅是炼气初期，在他眼中与凡人无异，并无特别之处。

然而，陈念却像是被他的冷淡激起了兴趣，落座后，一双美目总是不自觉地瞟向宋辉这边。

柳乘风几次想挑起话头，或是质疑宋辉修为，或是暗示他仗着宗门势大，都被柳元柏或以眼神制止，或以其他话题岔开。

柳元柏的态度很明确：今日是陈家寿宴，不是他们撒野的地方。

酒过三巡，陈老太爷似乎觉得铺垫已经足够了，话锋一转，笑道：“今日高朋满座，都是天工城有头有脸的人物，老朽斗胆，想请教各位仙师一个修行上的小问题，也好让我等凡夫俗子开开眼界。”

他目光转向宋辉，语气恭敬却带着不容拒绝的意味：“听闻宋仙师以虚无灵根之姿，短短时日便从外门跻身内门，更剿灭黑风寨，实乃天才中的天才。”

“不知仙师对这‘灵根优劣，是否决定修行上限’这一题，如何看待？”

此一出，所有人都安静下来。

灵根是修仙的根本，贬低灵根等于否定在座许多靠灵根起家的修士。

但若过分强调灵根决定论，又等于承认宋辉这个曾经的“废物”如今的成功只是侥幸。

柳乘风嘴角勾起一抹冷笑，等着看宋辉如何应付。

宋辉放下茶杯，迎上陈老太爷探究的目光，神色淡然：“陈老太爷谬赞了，灵根确是天赋，但不是枷锁。”

“修行之路，如逆水行舟，灵根优者，起步快，阻力小；灵根劣者，起步慢，坎坷多。”