薛蟠被他气势所慑，但话已出口，只能硬着头皮，指着内院方向，声音因为恐惧而尖利：“还说没有！我妹妹薛宝钗！还有我堂妹薛宝琴！不是被你强抢入府的吗？至今扣着不放！你……你休想抵赖！”
就在这时，后院方向传来一阵急促的脚步声和环佩叮当之声。
只见薛宝钗、薛宝琴姐妹，后面跟着闻讯赶来的鸳鸯、史湘云、贾探春等人，急匆匆地穿过月亮门，来到了中院。
她们显然是被前院的打斗和喧哗惊动。
一出来，就看到满地打滚哀嚎的纨绔，噤若寒蝉的士兵，面色惨白的薛蟠，以及负手而立、神情冷峻的王程。
薛宝琴一看这阵仗，心里顿时“咯噔”一声，暗道：“糟了！”
她这两日玩得忘乎所以，完全忘了给薛蟠递个消息报平安这回事！
再看薛蟠这混不吝的样子，居然带兵杀上门来，这简直是闯下了泼天大祸！
薛宝钗更是脸色煞白，她比宝琴更清楚哥哥这番举动意味着什么——带兵冲击国公府，形同谋逆！
这是足以抄家灭族的大罪！
“哥哥！你……你糊涂啊！”
薛宝钗又急又气，声音都带了哭腔。
她再也顾不得许多，疾步上前，“噗通”一声跪倒在王程面前，泪水瞬间涌了出来，仰头哀声求饶：“爵爷！爵爷开恩！我哥哥他……他饮酒无状，失心疯了！冲撞爵爷虎威，犯下大错！
求爵爷看在……看在他年少无知的份上，饶他这一次吧！宝钗愿代兄受罚，求爵爷开恩！”
她一边说，一边重重磕下头去。
薛宝琴也反应过来，急忙跟着跪在宝钗身边，俏脸上满是惊慌和自责：“爵爷！这事都怪我！是蟠大哥让我来打探消息，我……我贪玩忘了给家里报信，才惹出这天大的误会！
求爵爷恕罪！只要爵爷能消气，饶过蟠大哥这次，宝琴……宝琴愿意和宝姐姐一样，留在府里，给爵爷端茶递水，伺候爵爷！”
她说着，也伏下身去。
她们二人这一跪一求，情真意切，尤其是薛宝钗那声泪俱下、我见犹怜的模样，让在场许多人都心生不忍。
史湘云和鸳鸯也连忙上前。
史湘云扯着王程的袖子，急道：“好哥哥，薛大哥哥是混账，可宝姐姐和琴妹妹是无辜的呀！你就饶他这回吧！”
鸳鸯也轻声劝道：“爷，薛大爷行事荒唐，但罪不至死。若真闹大了，于府上名声也不好，还请爷三思。”
薛蟠见妹妹和堂妹竟然为了自已向王程下跪求情，尤其是听到薛宝琴说“愿意留下”，更是觉得屈辱万分。
一股邪火又冲了上来，梗着脖子吼道：“宝钗！琴丫头！你们起来！不用求他！是杀是剐，老子认了！”
“你闭嘴！”
薛宝钗猛地回头，对着薛蟠厉声斥道。
她平日里端庄温婉，此刻却是柳眉倒竖，杏眼圆睁，声音因激动而颤抖，“薛蟠！你想害死母亲，害死我们薛家满门吗？！
带兵冲击国公府，这是什么罪过你不清楚吗？你还要执迷不悟到什么时候！是不是非要等到抄家的圣旨下来，你才甘心？！”
她声泪俱下，字字泣血，将事情的严重性赤裸裸地摊开在薛蟠面前。
薛蟠被妹妹这番疾厉色骂得愣住了。
他看看跪地哭泣的妹妹和堂妹，看看周围那些面露惧色的士兵，再看看地上呻吟的同伴，以及面前神色莫测得令人心寒的王程……
一股凉气终于从脚底板窜上了天灵盖，让他彻底清醒过来。
他这才意识到，自已刚才的举动，是多么的愚蠢和可怕！
王子腾的警告犹在耳，可他……他差点就真的把薛家推入了万劫不复的深渊！
巨大的后怕和恐惧攫住了他，那点可怜的硬气瞬间消散无踪。
他脸色灰败，嘴唇哆嗦着，再也说不出硬话。
薛宝钗见他怂了，再次转向王程，磕头道：“爵爷，求您给他一个机会吧！”
薛宝琴也再次恳求。
王程的目光扫过跪在地上的薛氏姐妹，又看了看面如死灰的薛蟠，以及一旁满脸期盼的史湘云和鸳鸯。
他沉默了片刻，那沉默的压力让整个中院都几乎凝固。
终于，他淡淡开口，声音里听不出喜怒：“薛蟠。”
薛蟠一个激灵，几乎是本能地应道：“在……在……”
“看在宝钗姑娘和宝琴姑娘，还有湘云、鸳鸯为你求情的份上，”王程缓缓道，“你的命，可以留下。”
薛蟠和薛氏姐妹刚松了半口气，却听王程话锋一转，语气骤然转冷。
“但死罪可免，活罪难逃。你今日带兵冲撞我国公府，毁伤我亲兵，惊扰内眷，岂能毫无代价？”
他微微眯起眼睛，目光如刀锋般刮过薛蟠：“留下一万两银子，作为惊扰之资、伤者汤药与府邸修缮之用。三日内，送到府上。”
“一……一万两？！”
薛蟠失声叫道，脸上顿时血色尽褪，肉痛得嘴角都抽搐起来。
一万两！
这几乎是薛家如今大半的流动家底！
他本能地就想讨价还价：“爵爷，这……这也未免……”
“嗯？”
王程只是轻轻哼了一声，目光一凝。
薛蟠剩下的话顿时卡在喉咙里，只觉得一股寒气扑面而来，仿佛下一秒对方就会改变主意，直接要了他的命。
他想起方才那鬼魅般的身手，想起那些断手断脚同伴的惨状，再想起妹妹所说的“抄家灭族”……
冷汗再次涔涔而下。
钱再重要，能有命重要吗？
能有薛家满门的安危重要吗？
他脸色变幻数次，终于颓然低下头，从牙缝里挤出声音：“是……爵爷……一万两……三日内，一定……一定送到……”
每个字都像是割了他的肉，说得艰涩无比，满是不甘与心痛。
王程不再看他，目光扫过那些噤若寒蝉的士兵：“带着你的人，滚出去。若有下次——”
他虽未说完，但那冰冷的杀意已让薛蟠浑身一颤，忙不迭地应道：“不敢了！再也不敢了！谢……谢爵爷……开恩！”
他也顾不得脸面和心疼银子了，朝着王程的方向胡乱作了几个揖。
然后赶紧招呼那些还能动的狐朋狗友，搀扶起地上受伤的，如同丧家之犬般，带着那上百名早已吓破胆的士兵，灰溜溜、乱哄哄地退出了护国公府。
来时的嚣张气焰荡然无存，只留下一地狼藉、满心后怕，以及那一万两令他肝肠寸断的赔银之约。
薛宝钗和薛宝琴相互搀扶着站起身，看着薛蟠狼狈逃离的背影，都是心有余悸。
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