荀子听得连连点头，神色愈加重敬：

“先生此，正是我毕生讲学之心法。我常‘人性本恶，其善者伪也’，人若饥寒交迫、求生无路，则争夺盗杀皆会自生。必先安其生、足其食，再以礼法约束、教化引导，方能归于秩序。先生先固民生，再兴制度，本末先后，分明至极，与关东一众空谈仁义、不恤民生的腐儒相比，不啻云泥之别。”

方正微微一笑：

“荀卿礼法并举、王霸兼用，在乱世之中已是难得之论。可惜六国权贵把持朝政，要么固守虚礼旧制，要么专任严刑酷法，要么沉迷纵横权谋，无人愿意在农事、民生、制度上下死功夫。故而我入秦之后，先兴农桑、育种储粮、修缮水利、改良农具，使国库仓廪日渐充实；再创立科举，打破门第之限，广开天下贤路，以公道取士，以实学用人。以实学济礼法，以公道安人心，如此治国，方能长久。”

荀子听到“科举”二字，身躯微微前倾，语气郑重：

“先生所创科举之制，我在关东早已耳闻，天下震动。不问出身、不分国别、不看门第，设科考试、糊名誊录、择优授官，此举一出，六国寒门士子不顾路途艰险，西向入秦者络绎于道，道路之上负笈相随，堪称百年未有之盛景。荀况心中有一疑，想冒昧请教先生。”

“荀卿但问无妨。”

荀子缓缓道：

“自周室东迁，世卿世禄已沿袭数百年，官位爵禄尽在世家贵族手中。即便有举荐，亦多是权贵门生故吏。先生一朝尽破此局，等同断尽天下既得利益者之根基，难道不怕宗室怨怼、勋贵怀恨、六国旧势力群起而攻之？此法至公，却也至险，先生何以敢如此决然推行？”

一旁的李斯亦竖起耳朵，凝神细听，此问正戳中他多年对天下制度的思虑核心。韩非手中不停，将这段关键问答，写得分外清晰。

方正望着远方连绵田畴，语气平静却坚定如石：

“天下之乱，乱在不公；国家之衰，衰在人才壅塞。庸碌之辈高居上位，有才之士沉沦下僚，如此而国不危者，未之有也。与其养权贵蠹国害民，不如开公道收服天下人心。秦有大王雄才明断，又有新政根基，只要此事利于百姓、利于国家、利于天下一统，便不必畏惧一时非议。”

他顿了顿，目光转向荀子与李斯，继续说道：

“何况科举不只是取士之法，更是收揽天下人心的根本大计。六国旧贵族、遗臣名士，若有才皆可凭考试入仕，则其心归秦；天下士人，若能凭本事博取功名，则其心向化。”

“不必兵戈相加，而四海之心渐一；不必严刑迫之，而天下之势渐合。荀卿与李卿不妨细想，天下一统，是靠兵威更长久，还是靠人心更长久？”_c