嬴稷立在青青田垄之上，放眼望去，关中沃野千里，青苗连绵如浪，新农法推行之后，百姓安居乐业，仓廪日渐充实，大秦一统天下的根基已然愈发稳固。

他意气方盛、胸藏万里乾坤，可望着这一派升平景象，眉宇之间却忽然掠过一丝难以掩饰的隐忧，轻轻一声长叹，随风散入田野之间。

方正见状，缓步上前，语气平和舒缓：“大王如今农事安定，国策明晰，朝纲整肃，军威强盛，奸佞伏诛，民心归附，正是宏图大展之时，为何尚有叹息之意？”

嬴稷缓缓摇了摇头，语气沉肃厚重，带着一代君王对江山社稷的深远思虑：“朕细看今日秦国朝堂，文有丞相范雎运筹帷幄，武有穰侯魏冉披坚执锐，田间又有先生奠定民生之本，看似人才济济、众臣得力，可朕心中清清楚楚，这些肱骨老臣皆已年岁渐高，精力不复往昔，国中新锐之士却后继乏力。”

“宗室子弟多是庸碌无能之辈，世袭勋贵少有经世致用之才，民间纵然藏有贤能志士，却苦于没有进身报国的途径，只能埋没于乡野之间。”

他顿了顿，目光投向东方六国所在的天际，语气更显凝重：“再看关东六国，各国王公贵族广纳门客、蓄养士人，多者数千，少者数百，纵横捭阖之士、统兵征战之将、明法理政之才、巧技农耕之辈，层出不穷。朕将来要横扫六国、一统天下，更要治理九州万方、安抚万民百姓，只靠眼下这班老臣，远远不足以支撑如此千秋大业。”

说罢，嬴稷整理衣襟，对着方正深深一揖，姿态恳切至极：“先生胸藏古今韬略，眼界远超世人，敢问先生，可有良法，能让天下英才尽入大秦、尽为朕用？”

方正迎着秦王诚挚的目光，神色从容，拱手答道：“大王所忧，并非天下无才，而是秦国没有一套公正有序、能遍选天下贤才的制度。”

嬴稷微微一怔，面露疑惑：“先生此话，究竟何意？”

方正缓缓开口，条分缕析：“当今天下各国选取人才，不过三条途径。其一便是世卿世禄，宗室勋贵子弟，即便无功无德，也能凭借出身身居高位，庸碌之辈占据要职，真正的贤能之士却沉沦下僚，无处施展；”

“其二是权贵举荐，官吏任免全凭人情关系、门第高低，极易结党营私，贤愚混杂，难以分辨；”

“其三是游士自荐，纵然偶尔能得奇才，却多凭口舌辩说，既无稳定规制，也无法遍搜天下人才。如此一来，有才学的人未必能身居高位，身居高位的人未必真有才干。大王纵然有心广纳天下之士，也没有公允的规矩可以依循，更难让天下士子心服。”

嬴稷连连点头，深以为然：“先生所，句句切中要害，正是朕心中难解之结。不知先生可有长治久安的良法？”

方正一字一顿，缓缓说出一个亘古未有的全新制度：“臣有一法，名为科举。设科取士，以考试选拔官吏，不问出身贵贱、不问门第高低、不问国别籍贯，只以学识才干优劣定取舍，让贤者在位、能者在职，天下有才之人，皆可凭自身本事入仕，为国效力。”

嬴稷身躯微微一震，眼中精光暴涨：“科举……以考试选官？这等法子，当真是闻所未闻！”

方正徐徐细说，条理清晰分明，将科举制度的核心要义一一阐明：

“科举之制，其要有八。”