她抬起眼，眸中水光微漾，带着点后怕道：“妾真的很怕，怕还有没发现的人，若是一不留神伤到了孩子，妾该怎么向您交代呀？”

听她这般说，许淳安心中不由得生出几分愧疚，终究还是自己护得不周，才让她这般担惊受怕。

如此一想，他早将自己定下的“白日里不与妻妾过分亲昵”的规矩抛到了脑后，情不自禁地用额头轻轻抵上苏棠的额。

他已许久未与苏棠这般亲近，仅是这细微的触碰，便将往昔那些缠绵旖旎的回忆尽数勾了起来，令许淳安脊背的肌肉瞬间绷紧。

“咳咳！”他飞快地咳了一声，身子退开，改用双手按在她肩上。

许淳安沉声道：“棠儿，此番确是我的疏忽。刘嬷嬷这边有红玉盯着，只要那边再有人与她联络，我定会抓住他！无论背后是谁，敢伤你、敢动我们的孩子，我绝不轻饶。”

“爷……”苏棠闻，眼中泛起盈盈水光，双手合在胸前望着他，随即又轻嘤一声，柔柔扑进他怀里，“谢谢爷，谢谢爷待妾这样好。”

许淳安低笑一声，抚着她柔顺的发丝，心中暗叹：棠儿还是一如既往的纯真，甚至纯真得有些傻气。

他方才都说了是自己疏忽，她竟不知趁势提些要求，便是想抬为贵妾，或是将孩子养在身边，他也未必不能答应。

这两日，他其实也仔细思量过。虽原先确有意将孩子交给谢清秋抚养，可苏棠这般纯善心性，又怎会如其他府中姬妾那般，教唆孩子与嫡母生分？

他望着苏棠，眼中的爱怜愈发浓了。

就在这时，苏棠却又轻声开口：“爷，妾身有个小小的请求，想请爷帮忙。”

许淳安眼中掠过一丝了然，果然还是要提要求了么？

他说不清心中是欣慰，还是欣慰里掺了一丝若有若无的失望，只对苏棠道：“你有什么请求？说来听听。”

苏棠似乎全然未察觉他情绪的细微变化，见他应允，便直接道：“爷，妾身的义父考中了贡士，再过不久便要参加殿试。爷是当大官的人，肯定对殿试有所了解，能不能给妾身讲讲，这殿试都要注意些什么？妾身也想帮义父一把。”

这话让许淳安十分意外。

他怎么也没想到，苏棠提出的竟是这样一个请求。

这也太微不足道了吧？还是说，她只是以此为引，实则想让自己替孙先生疏通关系？

若真如此，大可以直说，何必这般试探？难道棠儿也成了那般心思深沉的女子么？

不过，许淳安很快又转念一想，此前自己有多少次不也曾误会过棠儿么？

这一次，不妨先听听她如何说。

即便她真是想让自己为孙先生疏通，于他而，也并非难事。

许淳安缓声道：“这殿试分临轩发策、读卷、题名、发榜、传制几个环节。其中策问本当由皇上亲行，但此次癸未科共有二百余位考生上榜，皇上必无法亲力亲为，故而会令臣子协理，这也是殿试中最大的玄机所在。”

说到此处，他停顿下来，目光落向苏棠。_l