京都外三十里，便是守备军驻京北境军营。

营门立在黄土坡下，旧旗被风吹得猎猎作响。

旗上镇北二字还在，可边角破了，像一件没人愿意缝补的旧衣裳。

萧星越站在营门前，脸上的笑意敛去。

大夏四军皆有驻京兵马。

一为制衡禁军，维持京都安定；

二为随时训练学习朝堂新战略，新兵法；

三为听候调遣，边境一旦有急，便能随时增援。

说白了就是一群备胎，边境暂时用不上他们，先留着京都养着。

所以驻京北境军名义上风光，实际干的全是苦活，外围哨所巡防，监考要塞防务，粮草转运，新兵操训等等……

李舜华骑在马上，血色披风飘扬，见萧星越停步，眉心一皱：

“怎么不走了？”

萧星越看着营内：

“我以前没来过。”

李舜华脱口而出：

“你以前连上战场的资格都没有。”

话出口，她又有些后悔，这话不该说的，尤其是在镇国王府只剩萧星越一个人的时候。

她看着萧星越，破天荒的，有些心疼。

这人还是挺惨的，父兄都战死沙场了，他没有靠山，只能拼命努力……

不知道晚上有没有偷偷躲在被窝里哭。

想到这李舜华眼神更加心疼。

萧星越没接茬。

看着营中有老兵推着粮车走过，车轮陷进泥里，三个人一起推，肩背都压弯了。

他们身上的甲胄旧得发灰，边缘还有裂口。

有人的腿明显跛着，却还在搬粮，有人的右手缺了两根指头，仍在给新兵捆绑草靶。

萧星越喉咙里，似乎被什么东西堵住，镇国王府没落后，不只是他萧星越被人看不起，这些人也跟着塌了半边天。

“这就是北境军？”他问。

李舜华听得出来，平淡的话语，压抑着怒火，她抿了抿唇：

“秦家能管西境，也能帮北境稳一阵，但外公分身乏术，西境军务已经让他几乎焦头烂额，所以现在……驻京北境军由兵部协理。”

兵部，曹壁？

萧星越眯了眯眼：

“所以他们就被协理成这样？”

李舜华没说话。

校场那边忽然传来一声怒喝：

“跪下！”

啪！

鞭子抽在甲片上，声音刺耳。

萧星越移眸看去。

校场中央，一个身披新甲的年轻武官正握着马鞭，意气风发，趾高气昂。

他便是潘云弓，兵部尚书曹壁的弟子。

此刻，潘云弓正站在一名老兵面前。

那老兵须发半白，左腿有旧伤，背上却压着两副重甲，额头汗水往下滚，膝盖已经陷进土里。

潘云弓抬脚踩住老兵肩头：

“本官让你跑三圈，你跑一圈就喘成狗，这就是北境老兵？废物！”

周围新兵没人敢说话，一些老兵攥着拳，却也不敢动。

潘云弓扫过众人，笑意讥讽：

“萧家都没了，还摆什么镇北军架子？

以前你们能靠萧君临吃饭，如今他死了，你们就该学会低头。”

那老兵肩头颤了一下，不是怕，是气，但无可奈何，他只能将头埋得更低。

李舜华面色一沉：“潘云弓！”

潘云弓闻声看了过来，看见李舜华时，他先是一怔，随即看见旁边的萧星越，脸上嘲意更重：

“八公主，世子。”

他行礼行得敷衍：

“今日是什么风，把二位吹到军营来了？”

萧星越没理他，直接走向那个老兵。

老兵看清萧星越的脸，浑身一震，嘴唇动了动，那声“少将军”险些脱口而出。

可他生生忍住了，他不敢喊，一喊，萧星越就会被拖进这滩脏水里。

“世子。”老兵低声：

“这里不是您该来的地方，快走。”

萧星越蹲下，伸手去解老兵背上的重甲。

甲扣锈住了。

他掰了两下，指腹沾上铁锈。