辛克莱太太的视线转过来。她的目光从叶宝珠的脸扫到她的嘴角，从那道被擦花的唇釉扫到她的红嫁衣，又从她的红嫁衣扫回她的眼睛。

那目光像一把剪刀，从上到下，从下到上，把叶宝珠整个人剪开来看了一遍。

“齐太太。”

辛克莱太太把这三个字咬得很慢：“香江的华人太太们，现在已经流行穿成这样参加英国人的舞会了？”

叶宝珠看着她，没有接话。

辛克莱太太把手帕从左手换到右手，面纱下面的嘴唇弯了一下，那弧度不带任何笑意。“刚才灯灭的那几分钟，你跟麦昆上校在舞池里做什么？”

“跳舞。”

“跳舞。”辛克莱太太重复了一遍这个词，语气像是在重复一个不太高明的谎，“灯灭了还在跳？”

“灯灭了，当然就不跳了。”

“那你们在做什么？”

叶宝珠的手指在裙摆上轻轻捏了一下。她的声音还是那么不高不低：“辛克莱太太，你丈夫刚刚去世。你确定要把时间花在问我跟麦昆上校在黑暗里做了什么？”

辛克莱太太的面纱动了一下，像是被这句话打了一个看不见的耳光。

但她很快恢复了。

“你说得对。”她的声音忽然软下来，软得像一块化了一半的黄油，“我丈夫刚刚去世。我太难过了，难过得有些失态。请大家原谅。”

她把手帕按在眼角，肩膀微微颤抖。

那个动作做得极好，好到坐在后排的几个英国太太同时发出了同情的叹息声。

“辛克莱太太。”

麦昆的声音恢复了那个英伦绅士的平稳，“我对辛克莱爵士的去世深感悲痛。今晚的事，我一定会给警署、给港督府一个交代。但在警署的人到达之前，我希望所有人都留在大厅里。这不是请求。”

他的语气在最后三个字上沉了一下。

大厅里响起一阵低低的议论声。

一个扮成吸血鬼的中年男人率先站出来。他把手里的酒杯往桌上一搁，杯底磕在大理石桌面上，发出清脆的一声响。

“麦昆，你这话说得太大了。”他的英语带着浓重的苏格兰口音，“我们都是体面人，不是你的士兵。你说留就留？”

他旁边一个扮成狼人的高个子男人接了一句：“就是。辛克莱爵士是警署的人，不是你们驻军的人。这件事，轮不到你来管。”

一个扮成埃及艳后的金发女人把烟从嘴里取下来，在烟灰缸里按灭了。“麦昆，你平时在九龙怎么折腾是你的事。但今晚在场的，哪个不是有头有脸的？你把我们关在这里，明天报纸上怎么写？港督那边你怎么交代？”

她的目光往叶宝珠这边飘了一下，嘴角弯了弯，那弧度带着一种说不清道不明的意味。“还是说，你留大家，其实只是想留某一个人？”

几个英国太太交换了一个眼神。

叶宝珠感觉到那些目光落在自己背上，像一把一把的小石子，不大，但砸在身上还是疼的。

麦昆的手指在身侧攥了一下。

他不可能拿出枪。

在场的不是他的士兵，华人也只是少部分，是香江最有权势的一群英国人。商人、银行家、律师、高级文官、他们的太太和情妇。

他可以用“请”的，可以用“要求”的，但一个军人能做的事情也就到此为止了。

“三个小时。”

麦昆的声音从喉咙里挤出来，一个字一个字地，像在签署一份他并不想签的停战协议。“三个小时后，如果警署的人还没到，各位可以自行离开。但在那之前――”

他的蓝眼睛从大厅里扫过去，从吸血鬼扫到狼人，从埃及艳后扫到苏格兰商人，一个一个地扫过去。

“请各位，配合。”

三个小时，这是他能争取到的极限。_c