“谢淑妃娘娘，儿臣记住了。”

“你娘亲的身子，本宫会盯着太医调理。”

淑妃替他整了整衣领，“你只管在皇子所好好读书，你在前头出息了，你娘亲的病就好得快。”

李庄重重地点了点头。

他转身离开，淑妃脸上的温柔便会淡去几分，在他背后露出满意的笑。

王美人的病越来越重了。

一个不起眼的美人，躺在偏殿里，连翻身的气力都没有了。

淑妃掐着时间过来，王美人咳嗽得惊天动地。

淑妃拍着她的背，眼瞧她喷出一口鲜血。

太医来看过，说是病入膏肓，药石无医。

她身边的宫女伺候的越发懈怠，毕竟是个要死的主子。

有门路的都托人想要寻个好出路。

她让四喜把自己的补品挪了一半送到王美人这边，又亲自去太医院催了好几次药。

太医院的人不敢怠慢淑妃娘娘要的药，王美人用的药材比从前好了不少，但她的身子已呈灯干油尽的状态。

淑妃坐在床边，手里端着一碗参汤，用调羹一勺一勺地喂。

窗外北风一阵紧似一阵。

屋内的炭明明烧得很旺，王美人在被子下的身子却一阵阵发抖。

她咽不下东西，参汤顺着嘴角淌下来。

淑妃用帕子替她擦，一遍又一遍，不厌其烦。

李庄从皇子所赶回来，扑到床前，哭得浑身发抖。

“娘……娘你睁开眼看看我……”

王美人费力地睁开眼，目光在孩子脸上停了一会儿，又慢慢转向淑妃。

她张了张嘴，声音轻得像一缕烟。

“娘娘……臣妾不成了……”

淑妃握住她的手，眼眶泛红，“妹妹别说这些，你好好养着，会好的。”

王美人摇了摇头。

她知道，这次是真的熬不过去了。

她费力地抬起手，指了指自己的孩子，又指了指淑妃。

“娘娘……臣妾这个孩子……求娘娘……”

她喘了几口气，眼泪顺着眼角淌下来。

“臣妾这辈子……没求过什么人……臣妾求娘娘……替臣妾照看他……他还小……我娘家又不行……没人……”

话没说完，她咳了起来，咳得整个人都在发抖。

淑妃扶着她，让她靠在自己肩上。

“你放心。”淑妃的声音低而坚定，“你的孩子，本宫会照顾。本宫说到做到。”

王美人的眼泪汹涌而出。

她转头看着自己的孩子，使劲最后的气力，一字一句地说：“记住……淑妃娘娘……对我们娘俩的……恩情……”

李庄跪在床前说不出话，只是拼命点头。

王美人无限眷恋地看着孩子，嘴唇动了动，长长出了一口气。

她的手慢慢从淑妃掌心里滑落。

殿内安静了一瞬，随即响起撕心裂肺的哭声。

淑妃把王美人轻轻放回枕上，拉过被子替她盖好，然后转身将孩子揽进怀里。

“别哭了。”她的声音温柔而沉稳。

“你娘亲在天上看着你呢。她这辈子吃了太多的苦，如今解脱了。”

孩子伏在她怀里，哭得一抽一抽的。

淑妃抱着他，下巴抵在他的头顶，目光越过他的肩膀，落在王美人青白的脸上。

“你娘亲最放心不下的就是你。”

她缓缓地说，“本宫已经答应了她，就一定会做到。”

“从今往后，你出了皇子所，旁人去向自己娘亲请安，你只管来长乐殿寻本宫，别觉得自己没处可去。”

孩子抬起头，泪眼朦胧地看着她。

“娘娘……”

淑妃用帕子替他擦去脸上的泪，那动作轻柔而细致，像是在擦拭一件珍贵的瓷器。

床上的王美人尸体还没冷，却永远不会知道床前搂着自己儿子的，是她的催命鬼。

“报丧吧……”

殿外的风刮过来，枯叶在地上打了个旋，又被吹远了。

一个美人死了，连丧事都是从简的。

合宫都在期待一场冬至大宴

没有人会在意一个小小美人的死，甚至还觉得晦气。

这个孩子，从今往后，就是她的了。

原来使用权力是这般滋味啊。_c