子时。

禅院的更鼓敲了三下，声音闷闷的，传不出后院的围墙。

金池长老站在方丈室的廊下，袖子里攥着那三根墨绿色的香。广力和广风一左一右候在台阶底下，广力腰后别着那把短刀，广风手里提着一捆麻绳。

“点香。”

金池长老的声音压得很低。广力从怀里摸出火折子，凑到金池手边。三根醉仙香的头部同时被引燃，墨绿色的烟丝往上飘，甜腻的味道在夜风里散开。

金池长老亲自端着香，绕过回廊，走到上房的窗户底下。

窗户关着。里面没有灯。

他把三根香插在窗台下方的砖缝里，烟丝顺着窗缝往里钻。金池长老退后两步，朝广力点了下头。

广力转身，无声地朝后院的柴房方向打了个手势。

黑暗里，七八个灰衣武僧从各个角落冒出来。每个人手里都端着一个陶罐，罐口封着油布，油布底下是满满一罐子桐油。

金池长老又从袖子里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，往三根香的根部各滴了一滴。

瓷瓶里的液体是黑色的，落在香身上，墨绿色的烟立刻变浓了三倍，颜色也从绿转成了灰白。

“等一炷香的工夫。”金池长老退到廊柱后面，“烟透进去，人就醒不过来了。到时候――”

他没把话说完。

广风已经在搓麻绳了。

一炷香的时间不长。

金池长老靠在廊柱上，两只手交叠在袖子里，手指不停地摩挲那块紫金锭的棱角。他的嘴唇在动，不是念经，是在算账。

一天十个馒头，十块紫金锭。一个月三百块。一年――

他的呼吸粗了。

一炷香烧到底了。

金池长老从廊柱后面走出来，朝广力挥了下手。

广力带着两个武僧摸到上房门口，手搭在门闩上，回头看了金池一眼。金池点头。

门闩被轻轻拨开。

门推开的那一刻，广力冲在最前面，短刀已经拔出来了，刀尖朝下，准备先制住炕上的和尚。

他冲进去了。

然后停住了。

炕上，唐三藏盘腿端坐。

眼睛睁着。

手里捏着一串佛珠，嘴唇在动，正在念经。声音不大，但每个字都清清楚楚。

“……无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅……”

广力愣在原地。三根醉仙香烧了一炷香的时间，烟灌了满屋子，这和尚坐在烟里头，跟没事人一样？

他下意识往窗台那边看。

窗台上空的。

猴子不在。

金色的团子也不在。

广力的后脖颈一凉。

“师父！猴子不见了！”

金池长老挤进门来，看见唐三藏坐在炕上的样子，脚步顿了一下。

唐三藏停了念经，转过头来看他们。

“院主，夜深了，不睡觉，来贫僧房里做什么？”

语气平平的，跟白天在饭桌上说话一个调子。

金池长老的脑子转得快。他扫了一眼屋里――包袱还在，马鞍还在，那匹白马拴在院子里没动。人还在，东西还在，只是猴子和那个金色的东西不见了。

跑了？

不对。包袱都没拿，跑什么？

金池长老的手从袖子里抽出来，脸上堆起笑。

“法师误会了，老衲是怕法师夜里冷，让人送床被子来――”

话没说完。

唐三藏的视线落在广力手里的短刀上。

金池长老也看见了。

屋里安静了两息。

唐三藏把佛珠收进袖子里，慢慢站起来。

“院主，刀也是被子？”

金池长老的脸皮抽了一下。二百七十年的养气功夫撑着，没崩。他朝广力使了个眼色，广力把刀收到身后。

“法师，这是误会――”

“不是误会。”唐三藏走到桌边，拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯凉茶，喝了一口。“院主想要那个金色的东西，对吧？”

金池长老的嘴张了张，没出声。

唐三藏把茶杯放下。

“贫僧说句实话。那东西不归贫僧管，贫僧也管不了。院主要是想打它的主意，贫僧拦不住，但贫僧劝一句――别。”

金池长老的手指在袖子里捏紧了紫金锭。

“法师，老衲不是――”

“院主。”唐三藏打断他，“贫僧在长安城住了二十多年，什么人没见过。你今天下午看那块紫金的眼神，跟东市当铺的掌柜看见成色好的翡翠一模一样。”

金池长老的脸终于绷不住了。

他不说话了。站在那里，手指还在袖子里摸那块紫金锭，摸了好几个来回。

然后他抬起头。

“法师，老衲敬你是个明白人，那老衲也不装了。”

金池长老的声音变了，不再是白天那副谄媚的腔调，沉下来，带着一百五十年院主的底气。

“那个东西，老衲要了。”

唐三藏看着他。

“你要不了。”

“法师――”

“贫僧不是在跟你客气。”唐三藏的声音没有升高，但每个字都说得很慢，“贫僧是在救你的命。”

金池长老的眉头皱起来。

就在这时候，后院方向传来一声闷响。

不是打雷，是什么东西被点着了。

金池长老的脸色变了。

他转身冲出上房的门，站在廊下往后院看。

后院的柴房方向，火光冲天。

不是普通的火。

火焰的颜色不对。橘红色里面夹着青黑色的纹路，烧起来没有烟，但热浪隔着半个院子都能感觉到。火舌舔上屋檐的时候，瓦片没有碎，而是直接化了，滴下来的不是泥水，是滚烫的液体。

金池长老的腿软了半截。

“谁……谁放的火？！”

广风从后院跑过来，脸上全是汗。

“师父！不是咱们放的！柴房那边自己烧起来的！火灭不了，泼水上去，水都被烧干了！”

金池长老扶着廊柱，脑子里嗡嗡的。

他经营了一百五十年的观音禅院。藏经阁，佛堂，库房，方丈室――全在后院。

火在蔓延。

速度快得不正常。青黑色的火焰从柴房跳到了隔壁的杂物间，又从杂物间窜上了回廊的顶棚。木头在火里不是燃烧，是融化，跟蜡烛被丢进炉子里一样。

“救火！快救火！”

金池长老嘶吼起来，嗓子都劈了。

武僧们扔下麻绳和陶罐，往后院跑。有人去井边打水，有人去搬沙子。水泼上去，嗤的一声，蒸汽都没冒就没了。沙子倒上去，沙子在火焰里变成了玻璃珠子，噼里啪啦滚了一地。

这火不吃水，不吃沙。

金池长老站在廊下，看着火焰吞掉了回廊，吞掉了杂物间的屋顶，正在朝藏经阁的方向烧过去。

他的腿在抖。

不是冷的，是从骨头缝里往外抖的。

“我的藏经阁……我的经书……”

唐三藏走出上房，站在金池长老身后三步远的地方。

火光映在他脸上，他的表情很平静。

他在念经。

声音不大，就是普通的诵经，一个字一个字的，不急不慢。

奇怪的事情发生了。

青黑色的火焰烧到上房三丈远的地方，停了。

不是烧不动了，是绕开了。火舌从左右两边绕过上房，往后面的建筑群扑过去，但上房本身，连一片瓦都没热。

唐三藏周围三尺的范围内，空气是凉的。

金池长老回过头，看见唐三藏站在那里念经的样子，嘴巴张了张。