破败的山神庙内，压抑的气息随着寒风愈渐浓稠，呼啸的风刃穿过断壁残垣，发出呜咽般的声响，混杂着远处黑雾里隐约传来的妖兽嘶吼，声声撞在人心头，泛起阵阵寒意。

石鑫立在庙门石阶上，目光如寒星般锐利，死死盯着天际那片遮天蔽日的墨色黑雾，周身化灵境灵力尽数内敛，不露半分锋芒。

灵兽袋中，玄金龙屏息凝神，将周遭十里地界的妖气波动悉数感知，悄无声息地传入石鑫心神，绝不让真龙气息外泄半分。

片刻后，石鑫收回目光，转身步入庙中，对着各司其职的队员沉声开口：“你们在此原地戒备，严守据点，切勿擅自离队走动。”

“我去山神庙周边十里范围探查一圈，排查妖兽埋伏、清除潜在隐患，再顺道前往附近残存村落打探消息，彻底摸清黑雾与妖兽的底细。”

众人闻声纷纷抬头，石佳雯快步上前，满眼担忧地拉住他的衣袖：“哥，你孤身一人太危险，让我跟你一起去吧！”

林晓云也上前附和，语气爽朗却满是关切：“小师弟，多个人多份照应，我陪你一同前往！”

石鑫轻轻摇头，语气坚定不容置喙：“不必，此地局势晦暗难明，小队绝不能分散，你们留守才是重中之重。我独自行动更为灵活，加之圆满《星闪步》傍身，即便遭遇凶险，也能全身而退，你们安心在此等我归来便是。”

说罢，他不再多，对着众人郑重交代留守细则，叮嘱周岩全力护住众人，苏柔与石佳雯提前备好解毒、疗伤物资，随时待命。

随后转身踏出庙门，脚下灵力骤然迸发。

淡银色灵光瞬间裹住身形，圆满境界的《星闪步》施展到极致，身影化作一道近乎透明的残影，转瞬便消失在山林深处，只余下一缕微不可查的破空声，速度快到骇人。

他刻意避开黑雾边缘妖气密集的险地，专挑山林小径疾驰，沿途草木飞速倒退，狂风在耳边呼啸作响，不过半个时辰，便跨越数里山路，抵达了距离落霞村最近的一处残存村落。

尚未进村，一股淡淡的腐朽腥气便扑面而来，村口的良田早已荒芜，长满齐腰杂草，几间茅屋坍塌在地，断梁残瓦散落一地，满目萧条破败。

整个村落死寂无声，不闻鸡鸣犬吠，不见炊烟人语，唯有零星几间土坯房冒着微弱的烟火，透着一股劫后余生的凄清。

石鑫收敛周身气息，放缓脚步缓步入村，神识小心翼翼散开，竭力避开黑雾的干扰，细细探查村内动静。

不多时，他在一间还算完好的土坯房前，找到了几位留守的老人，这些老人面色蜡黄枯槁，身形虚弱不堪，显然是长期受黑雾毒性侵蚀所致。

石鑫亮明斩妖宗弟子身份，又取出随身携带的解毒丹分发给众人，老人们这才放下戒备，七嘴八舌地将此地的变故悉数道出。

石鑫耐心倾听，时不时开口追问关键细节，将所有信息牢牢记在心底，神色愈发凝重。

打探完消息，石鑫不敢久留，辞别老人后再次催动《星闪步》，按原路折返山神庙。

即便中途绕路复查了几处可疑地带，也只用了不到半天功夫，便稳稳落在山神庙门前，淡银色灵光散去，气息平稳如常，丝毫不见奔波疲惫。

庙内众人见石鑫平安归来，纷纷围上前来。

与此同时，外出探查的郑川与李天也恰好折返，两人神色略带疲惫，眉宇间透着倦意，显然是神识受黑雾干扰，消耗极大。

“长老，你可算回来了，前方探查情况如何？”周岩率先开口，语气满是急切。

石鑫抬手示意众人围坐成团，先看向郑川，沉声问道：“郑川，你先汇报黑雾边缘的探查结果。”

郑川上前一步，神色严谨地拱手汇报：“长老，我依令靠近黑雾探查，在边缘地带发现不下十只妖兽，其中六只为一重天妖兽，三只为二重天妖兽，种类繁杂，有嗜血妖狼、剧毒妖蛇、阴毒蛛妖，分散在黑雾外围游荡觅食。”

“那片黑雾极为诡异，能强行干扰神识探查，我的神识刚深入数丈，便感到一阵尖锐刺痛，体内灵力也出现滞涩不畅，担心黑雾深处藏有埋伏，便未贸然深入，全程未曾见到情报提及的两头三重天大妖。”

石鑫微微颔首，郑川行事谨慎，不贪功冒进，正是他想要的结果，随即又看向李天：“李天，你来说说周边地形勘察情况。”

李天握紧手中长弓，上前一步，条理清晰地朗声汇报：“长老，这一带地势西南高、东北低，我们所处的山神庙占据高地，视野开阔，可俯瞰整片黑雾区域。”

“黑雾盘踞在东北方向的低洼谷地，也就是落霞村旧址，周遭三面环山，仅有一条狭窄山道进出，易守难攻。”

“村落西侧有一条干涸河道，可隐蔽身形，是绝佳的埋伏点位；南侧则是密林，妖兽出没频繁，不宜贸然行动。”

他边说边用碎石在地面勾勒简易地形图，精准标注关键位置，清晰明了。

待两人汇报完毕，石鑫面色沉凝，将自己从残存村落打探到的消息，一字一句缓缓道来，每一个信息都让在场队员心头一沉，气氛愈发压抑。

“这片笼罩落霞村的黑雾，成型于三个月之前。”

“起初只是淡淡薄雾，无人在意，可随着时间推移，雾气愈发浓稠，色泽逐渐化为墨黑，不仅散发出刺鼻的腥腐之气，还蕴含极强的毒性与侵蚀性。”

“普通人靠近便会皮肤溃烂、呼吸困难，修为低微的修士，也会被干扰灵力运转、损伤神识根基。”

石鑫顿了顿，继续说道：“三个月间，陆续有附近散修、宗门弟子前来探查，试图找到黑雾源头，可全都一无所获，这片黑雾仿佛凭空诞生，根本查不到根源。”

“毒性扩散后，周边村落的普通人纷纷逃离，只剩十几位年迈体弱、无处可去的老人留了下来，躲在远离黑雾的角落苟延残喘。”

“更诡异的是妖兽的行径，黑雾初现时，妖兽确实大肆屠戮普通人，可没过多久，这些妖兽便彻底改变习性，不再对普通人下手，反而专门猎杀前来除妖的修士。”