一路上，宗门内的气氛比往日更为紧绷，往来的弟子大多步履匆匆，腰间的兵器泛着寒光，不少执事手持令牌，忙着调度人手、分发任务物资，空气中弥漫着一股临战的压抑感，处处都透着妖患频发的紧张。

不多时，石鑫便来到了堂兄弟居住的院落，只见院门紧锁，院内空无一人，连日常修炼的痕迹都已冷却。

他眉头紧锁，抬手轻叩院门，半晌都无人应答，只得转身找到附近值守的外门执事询问情况。

那执事见是石鑫，连忙躬身行礼，语气恭敬：“见过石鑫长老，石龙、石虎三日前接到宗门传令，前往南山一带清剿窜出的妖兽，至今尚未归宗，临行前交代，若是归期延迟，便是遇上了大股妖兽，需就地驻守。”

石鑫闻，心底微微一沉。

最信任的几人接连外出执行紧急任务，皆是因为近期妖兽通道频发、妖患肆虐，宗门人手严重不足。

他站在院落门口，望着山间往来匆匆的弟子，心中明白，此次落霞村小队选人，不能再执着于旧友至亲，必须尽快挑选其他靠谱弟子，否则耽误了训练进度，只会让任务风险倍增。

“执行任务，唯有信任之人，才能托付后背。”石鑫低声自语，眼底闪过一丝坚定。

“既然他们不在，我便从内门核心弟子中，挑选心性、实力、品行皆过关的人，哪怕多花些时间磨合，也绝不能让小队出现隐患。”

他当即转身，朝着内门弟子的演武场走去，打算从日常修炼刻苦、实战经验丰富的弟子中筛选合适人选。

......

与此同时，千里之外的落霞村一带，却是一片血色炼狱，与斩妖宗的井然有序形成了极致的反差。

原本就偏远闭塞的落霞村，此刻被一层浓稠如墨汁的黑雾死死笼罩，黑雾翻涌间，散发出刺鼻的腥腐之气，夹杂着淡淡的毒气，不仅遮蔽了天光，还能干扰修士的灵力感知，让这片区域变得愈发凶险。

黑雾之中，时不时传来妖兽的嘶吼声、人类的惨叫声，以及兵器碎裂的脆响，声声刺耳，透着无尽的绝望。

靠近落霞村村口的官道上，三具修士的尸体倒在血泊之中，衣衫破碎，灵力散尽，身上布满了爪痕与啄痕，鲜血染红了脚下的黄土，气息早已断绝。

这三人是附近宗门的散修，听闻落霞村有妖兽作乱，特意赶来除妖，想要赚取宗门悬赏，却没想到刚踏入黑雾范围，就遭遇了妖兽突袭，连反抗的机会都没有，便殒命于此。

就在片刻前，这三名修士还在奋力抵抗，他们修为最高者不过引灵境后期，最低者只有引灵境中期，面对成群的低阶妖兽，早已拼尽了全力。

其中一名修士手持长剑，拼死斩杀了两只一重天妖兽，却被身后扑来的二重天妖狼咬断了脖颈，鲜血喷涌而出，瞬间没了气息.

另外两人试图突围，却被四面八方围上来的妖兽堵死了退路，短短数十息的时间，便全军覆没。

黑雾之中，几道妖兽的身影缓缓显现，散发着凶戾的气息。

为首的两只大妖，气息远超其他妖兽，赫然是三重天大妖。

其中一只大妖，身形庞大如苍鹰，双翼展开足有丈余，羽毛呈暗绿色，布满了腐臭的黏液，双目赤红如血，喙部尖锐如钩，正是腐翼毒鸦。

它双翼扇动间，便有剧毒粉尘洒落，所过之处，草木瞬间枯萎，修士沾染便会灵力紊乱、肌肤溃烂，极为阴毒。

另一只大妖，体型似虎，通体赤红，毛发坚硬如铁，双目漆黑如墨，没有一丝眼白，獠牙外露，泛着寒光，正是黑眼赤猫。

它身形矫健，速度极快，爪牙带有撕裂灵力的特性，擅长突袭暗杀，配合腐翼毒鸦的剧毒，堪称绝配，寻常纳灵境修士根本不是对手。

在两只三重天大妖的身后，跟着十几只低阶妖兽，有一重天的妖鼠、二重天的妖狼、妖蛇，个个凶光毕露，盯着地上的修士尸体，发出贪婪的低吼，却不敢上前争抢，只能乖乖听命于两只大妖。

腐翼毒鸦收起双翼，落在一块巨石上，猩红的眼眸扫过地上的尸体，发出沙哑刺耳的嘶吼：“又来三个送死的人类，修为太弱，连塞牙缝都不够。”

它的声音如同破锣摩擦，带着浓浓的不屑与凶戾。

黑眼赤猫踱步上前，黑眸中闪过一丝狡黠，用妖兽的通用语冷笑道：“弱又如何？越是弱小的修士，越会源源不断地赶来。人类总是贪婪，以为我们这里只有低阶妖兽，想要来捡功劳、夺资源，却不知这里是我们的猎场，他们都是送上门的猎物。”

这两只三重天大妖，盘踞落霞村周边已有月余，凭借黑雾掩护和强悍实力，已经屠杀了十几拨前来除妖的修士和附近的村民。

它们之所以没有将落霞村的村民赶尽杀绝，也没有彻底封锁此地，正是打着“养鱼捕猎”的算盘。

只要留着落霞村的村民，只要时不时制造妖兽伤人的消息，就会不断有人类修士被悬赏吸引、被道义驱使，前来此地清剿。

这些修士，便是它们最好的养料，既能提升实力，又能消磨人类的有生力量，让它们在这片区域彻底站稳脚跟，等待后续妖境大军的到来。

腐翼毒鸦扇动着毒翼，剧毒粉尘落在修士尸体上，瞬间将尸体腐蚀出阵阵黑烟：“人类的援军只会越来越多，等我们再吞噬一批修士，就能突破到四重天，到时候，就算是斩妖宗的弟子来了，也未必是我们的对手。”

“斩妖宗？”黑眼赤猫冷哼一声，黑眸中闪过一丝忌惮，却又满是贪婪.

“听说斩妖宗最近要派人来清剿此地，若是能宰掉几个斩妖宗的核心弟子，我们的实力必定能大涨。不过现在还不是时候，先隐忍几日，继续等猎物上门，把根基打牢。”

话音落下，黑眼赤猫对着身后的低阶妖兽低吼一声，下达了撤退的命令。

十几只低阶妖兽闻，恋恋不舍地看了一眼地上的尸体，纷纷转身，钻进了浓稠的黑雾之中，消失不见。

腐翼毒鸦最后扫了一眼这片猎场，发出一声尖锐的嘶鸣，双翼一振，也钻入黑雾，彻底没了踪影。

黑雾再次恢复平静，只剩下满地的鲜血与尸体，以及空气中久久不散的腥腐之气，死寂得可怕。_c