夕阳西下。

黑岩城的城门缓缓打开，一支精锐的队伍从城内走出，向黑石山脉的方向进发。

队伍前方，赵烈身着紫金铠甲，目光锐利，周身散发着强大的气息。

队伍中间，赵烈跟在几名化灵境修士身后，神色警惕。

而石鑫则混在队伍的末尾，握紧手中的龙吟剑，眼中闪烁着坚定的光芒。

黑石山脉的轮廓在夕阳的余晖中显得格外狰狞，如同一只蛰伏的巨兽，等待着猎物的到来。

石鑫抬头望向山脉深处，心中默默念道：“界瓣符，我来了。希望这一次，能找到回家的线索。”

队伍的脚步声在寂静的道路上响起，渐渐消失在远方的山林间。

黑岩城的城墙上，无数修士望着他们的背影，眼中满是期待与担忧。

黑石山脉的深处与外围截然不同，越往内走，空气里的湿润感便越发浓重，脚下的腐叶积了半尺厚，踩上去软得像海绵，却又隐隐透着森寒的凉意。

千年古木在这里随处可见，最粗的一棵需要五人合抱才能围住，深褐色的树皮上布满沟壑般的纹路。

缝隙里嵌着暗绿色的苔藓，枝叶层层叠叠遮天蔽日，连正午的阳光都只能透过叶缝洒下零星的光斑，落在地上如同碎银般晃动。

空气中的灵力浓度远超黑岩城，吸一口都能感觉到经脉微微发胀，却又夹杂着一股挥之不去的妖兽腥气。

那是腐肉与松脂混合的怪异味道，偶尔还能听到远处传来低沉的兽吼，像是熊罴的咆哮，又像是狼群的嗥叫，在山谷间回荡，让人脊背发凉。

石鑫跟在队伍中间，脚步放得极轻。

他将金影步运转到极致，脚尖点地时几乎不发出声音，像一只警惕的夜猫，玄色劲装的下摆被风微微吹动，却连一片落叶都未曾带起。

他的右手始终按在龙吟剑的剑柄上，剑鞘贴着大腿，只将三寸剑刃悄悄抽出，赤金色的寒光在昏暗的林间一闪而逝，又迅速隐入阴影。

他的瞳孔微微收缩，目光扫过每一处可能藏有妖兽的树后与岩缝，连藤蔓缠绕的角落都未曾放过。

经历过万邪城的骗局与兽潮的厮杀，石鑫比任何人都清楚，越是平静的地方，越可能藏着致命的危险。

队伍里的修士皆是黑岩城挑选出的精锐，化灵境的强者走在最前方和最后方，形成一个半圆形的保护阵型。

最前方的修士手持一面刻满符文的青铜盾，盾面泛着淡青色灵光，显然是件防御性法器。

队尾的修士则背着一张长弓，箭囊里插满淬了妖兽毒液的箭矢，手指始终搭在弓弦上。

纳灵境圆满的修士分布在两侧。

有人运转灵力，周身环绕着各色灵光。

有人则像石鑫一样收敛气息，警惕地观察着四周，每个人的脸上都带着凝重，连呼吸都刻意放轻，没有一人敢掉以轻心。

“别担心，这条路线是城主大人提前派人探查过的安全路线。”身旁的队长赵烈看出了石鑫紧绷的肩膀，低声解释道。

他是化灵境的强者，身着黑色劲装，腰间束着一条镶嵌着兽牙的腰带，背后的巨斧斧刃泛着冷硬的金属光泽，斧柄上缠着防滑的兽皮。

他说话时抬手轻轻拍了拍石鑫的肩膀，掌心传来沉稳的力量，语气里带着让人安心的笃定。

“黑石山脉深处的妖兽大多被至宝的能量吸引到了核心区域，这条路线上的妖兽早已被城主的人清理干净，你看那边的树桩。”

石鑫顺着赵烈指的方向看去，只见不远处的一棵断树下，残留着几道深可见骨的爪痕，爪痕周围的树皮呈焦黑色，显然是被火系灵力灼烧过的痕迹，树桩旁还散落着几枚断裂的妖兽獠牙。

“这些都是清理时留下的痕迹。”

赵烈继续说道：“城主大人在黑岩城经营多年，不仅掌控着半数矿脉，还培养了不少擅长探查与隐匿的修士，对黑石山脉的情况了如指掌。若不是这次至宝出世引发的兽潮规模太大，也不会让我们如此被动。”

石鑫心中了然，指尖摩挲着龙吟剑的剑柄，想起之前在万邪城被城主欺骗的经历，更觉得这种提前探查的谨慎尤为重要。

“城主大人考虑得真是周全。”他由衷地说道，目光里多了几分敬佩，至少此刻的秦擎，看起来是真心为黑岩城的安危着想。

赵烈笑了笑，眼角的皱纹舒展了几分：“秦城主虽看着威严，却从不亏待手下的修士，这次若能成功夺取至宝，我们这些参与者，少不了好处。”

一行人又走了约莫半个时辰，前方的树木突然变得稀疏，空气中的灵力波动也越发浓郁，隐约能感觉到一股精纯的能量从前方传来。

石鑫抬头望去。

只见一道陡峭的山壁出现在眼前，山壁上爬满了深绿色的藤蔓，藤蔓间点缀着细小的紫色毒花，花瓣上还沾着晶莹的露珠。

若是细看，便能发现露珠泛着淡淡的荧光，显然是含有剧毒。

而在藤蔓的掩映下，一道仅容两人并行的狭窄山谷入口悄然显现。

入口处的地面上刻着几道淡金色的古老符文，符文呈螺旋状缠绕，散发着极其细微的灵力波动，若不凝神感知，几乎会将其误认为是地面的天然纹路，显然是用来隐匿气息的阵法。

“到了，就是这里。”秦擎停下脚步，对着山谷入口压低声音喊了一声，“老鬼，我们来了。”

话音刚落，山谷入口的藤蔓突然无风自动，如同活物般向两侧分开，一道黑影从藤蔓的阴影中窜出，落地时悄无声息，仿佛一片羽毛落在地上。

石鑫瞳孔微缩，立刻将感知力提升到极致，却依旧从对方身上感受不到丝毫灵力波动。