朱曼彤在炕上抱着秦昭，看着兄妹俩，嘴角弯着，“咱们家出大学生了，”她说道，“还是全地区第一。”
秦昭在朱曼彤怀里“啊啊”地叫了两声，像是在附和。
秦墨白把录取通知书递给秦语秋，笑道：“收好，二月底报到，还有一个月，我给你准备行李。”
“好，二哥，你别太累了。”
“不累。”
他转身回监测站，烙铁还热着，第120台节点的覆铜板等着他，他坐下来，拿起烙铁，锡丝点在焊点上。
一滴，圆润的、光亮的。
。。。
戈壁滩的夜，风比前几天小了些，但冷得更透彻，像一根针从门缝里直直扎进来。
秦墨白把烙铁拔了，第120台节点的最后一颗焊点收了锡，他拿镊子夹起板子，放在窗台上，松香瓶里还剩一小块，他没舍得用，盖上了盖子。
他坐在桌前没动，手搁在帆布包上。。。包里那件深蓝中山装的口袋里，有一封信，牛皮纸信封，折了两折，边角磨毛了。
胡主任上个月带给他的，寄件人写的是“秦浩、李青玉”，地址是一串工厂代号和数字，信是半年前写的，在路上走了很久。
他看了三遍，每一遍都觉得那几行字像烙铁烫在脑子里。
他站起来，推开门。
里屋的灯还亮着，秦语秋坐在炕桌前，面前摊着录取通知书和中科大寄来的新生须知，她拿铅笔在纸上列东西。。。要带什么、要办什么、要准备什么，字写得很慢，铅笔尖在纸上顿了顿，又顿了顿。
“语秋。”
她抬头，眼睛有点肿，像是刚才揉过。
秦墨白走进来，坐在炕沿上，他没直接开口，从口袋里掏出那封牛皮纸信，放在炕桌上。
“你先看这个。”
秦语秋放下铅笔，拿起信，拆开，里面只有一张纸，字迹是父亲的。。。秦浩的字，一笔一划，像在砖头上刻字一样用力。
“秋儿：吾与汝母在此尚可，工厂劳动改造管控已松，家属每月可探视一次，勿念。汝兄若有机会读书，务必让她去，吾与青玉此生无憾，只愿你们兄妹好。”
秦语秋的手抖了。
“这信。。。什么时候到的？”
“上个月，胡主任托人带的。”
“你没告诉我。”
“想等成绩出来再说。”
秦语秋把信放下，她两只手攥着棉袄下摆，指节发白。
“二哥，你还记得我们去过赣省吗？”
“我记得。”
“去年暑假，坐了两天两夜的火车，又转了三个小时的卡车，才到那个工厂。”她的声音很轻，像怕惊动什么。
“厂子在山沟里，门口有哨兵，爸。。。他穿着蓝色工装，袖子上全是油漆，头发白了一半，妈手上全是烫的疤。”
她停了一下，眼泪没掉下来，但眼睛红了。
“他们看见我，笑得比谁都开心，爸从工装口袋里掏出一把瓜子，是他在车间里攒的，妈把食堂的馒头偷偷塞给我，说让我吃。”
她咬了一下嘴唇，她抬起头看着秦墨白。
“我跟他们说了，我说等我到了西北，赚了钱，就把他们接出来，或者至少，我能常来看他们。”
秦墨白没说话。
“现在你跟我说，合肥离赣省近，火车七八个小时。”她苦笑了一下，道：“二哥，你是在告诉我，我不用回西北了，我可以在合肥读书，放假去看他们，对吧？”
“对。”
“那西北呢？”她的声音突然紧了，颤抖道：“你呢？曼彤姐呢？昭昭呢？二期三千亩呢？博州呢？你一个人。。。”
“我一个人能行。”
“你能行个屁。”秦语秋的眼泪终于掉下来了，“你从来不说累，但你看看你自已的手。”
她抓起秦墨白的手，指甲缝里是松香和黑泥，食指和中指的指腹上全是烙铁烫的疤，“你才二十三岁，你的手像四十岁的。”
秦墨白没抽手。
“语秋，你听我说。”
她没抬头，眼泪砸在他手背上。
他看着她，笑道：“你考了全地区第一，你上了中科大，你学的是近代物理，这不是你一个人的事，这是给咱爸咱妈争的那口气。”
“我知道，”秦语秋哽咽着，道：“但我去了合肥，离爸妈近了，我肯定想多看看他们，毕业以后。。。我学物理的，中科大毕业，国家分配，大概率去研究所、去实验室。”
“我。。。我不一定回西北了。”
“那就别回。”
“二哥！”
“你听我说完。”秦墨白的声音不高，但稳，道：“你回西北能干什么？回来跟我一起焊电路板、铺陶管？你能帮我把监测节点从五百个铺到五千个，但你做不了你该做的科研。”
“你该去更大的地方，该去做你爸你妈当年没做完的事。”
“可你。。。”
“我在这儿。”他拍了拍炕沿，笑道：“管子在地下，水在流，地会好起来，昭昭会长大，曼彤在，农场在，我答应你，不累垮。”
秦语秋哭出声了，不是压抑的哭，是十八岁的姑娘，在昏黄的灯光下，在戈壁滩的冬夜里，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，她趴在炕桌上，录取通知书被泪水打湿了一片。
秦墨白站在旁边，没劝，没拍她的背，他只是站着，等她哭完。
过了好一会儿，秦语秋抬起头，脸上是泪，但眼睛亮了。
“二哥。”
“嗯。”
“我去合肥。”
“嗯。”
“我好好学，学出来，不丢秦家的脸。”
“你从来不丢脸。”
“放假我去看爸妈，暑假去，寒假也去。”
“应该的。”
“但我暑假会回来。”她看着他，声音还带着鼻音，哼道：“暑假、寒假，我回来帮你焊板子，帮你铺管子，帮你带昭昭，你别想甩开我。”
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