卢太愚盯着那些木牌看了很久。

京城的武库，他去参观过一次。

兵器生了锈没人管，弓弦断了堆在角落里，库房里养着老鼠。

最后去了市集。

光州的市集不大，但规整。

卖粮的、卖布的、卖铁器的，各有各的铺面。

百姓脸上没有菜色，孩子在街上跑来跑去，有人在路边支了个面摊，热气腾腾的。

一个老妇人拎着半斤猪肉从肉铺出来，嘴里哼着小调。

卢太愚忽然停下脚步。

他想起京城南城的那些棚户。

那里的百姓一天只吃一顿，孩子饿得哭不出声。

可这里是边城啊。

边城，按理说应该比京城苦。

蛮族年年犯边，战火不断，民生凋敝才对。

可事实是反的。

光州城比京城好。

不是好一点两点，是好到让他觉得自己过去十五年看到的世界全是假的。

下午。

卢太愚一个人在厢房里坐了两个时辰。

他把那沓兵力表又翻了一遍。

看完之后，把头埋进手掌里，一动不动。

傍晚，他站了起来。

洗了脸，整了衣裳，走向议事堂。

白彦清正在堂里批公文。

卢太愚走到堂中央，站定。

白彦清抬头看了他一眼。

卢太愚深吸一口气，把乌纱帽摘了下来，捧在手里。

然后，他跪了。

不是被吓跪的。

不是被逼跪的。

是自己跪的。

“罪臣卢太愚，愿降将军，赴汤蹈火，在所不辞。”

堂内安静了一瞬。

白彦清放下笔，打量了他几息。

“你想清楚了？一旦投靠我，大乾朝堂的回头路，可就没了。”

卢太愚额头贴着青砖地面，声音闷沉但坚定。

“回去也是死，这大乾朝廷，我不回也罢！”

“朝堂上那些人，容不下办不成差事的人。”他顿了顿，“可比起死，在下更怕一件事。”

“什么事？”

卢太愚猛地抬起头，眼神中满是炙热。

“怕活了一辈子，没跟对人，更出不了头！”

“我再也不想......当那个默默无闻的京官了！”

“我卢太愚，要出人头地！”

“我要让整个九州，都知道我的名字！”

白彦清沉默了两息。

然后他笑了。

很淡的笑，像春天冰面上裂开的第一道缝。

“起来吧。”白彦清走过去，亲手把卢太愚扶起来。

“从今往后，吃肉有名，立功有赏。你是翰林出身，用你的脑子比用你的膝盖值钱。”

卢太愚站起来的时候，眼眶是红的。

他不是感动。

是庆幸。

庆幸自己没有带着那道圣旨一条路走到黑。

文载寅在旁边看着这一幕，嘴角微微翘了一下，低声自自语。

“又来一个。”

白彦清回到案前，坐下，重新拿起笔。

“文兵长，给京城传个信。”

“怎么传？”

“就说使臣水土不服，病倒了。留光州养病，时日不定。”白彦清蘸了蘸墨，“别的不用多说。让他们自己猜去。”

文载寅点头退下。

卢太愚站在堂里，忽然想起一个问题。

“将军，您......今年多大？”

白彦清头也没抬。

“二十三。”

卢太愚张了张嘴，半天没合上。

二十三。

他二十三岁的时候，还在翰林院抄文书。

而眼前这个人，已经握着十万兵权，养着一座比京城还像样的边城，让蛮族闻风丧胆，让朝廷的圣旨变成废纸。

窗外传来一阵军歌，是校场上操练的兵在唱。

唱的什么词，卢太愚听不太清。

但他听清了最后一句。

“将军阁下，忠诚！”

千人齐唱，声入云霄。

卢太愚闭上眼睛，把乌纱帽往怀里揣了揣。

这辈子大概用不上了。

不过......也挺好。_c