八月三十，傍晚，

清水号靠了清水村码头，林清舟和林清流下了船。

今日三十，明日初一，他确实是要回来的。

至于林大勇、席文斌、刘赞、常风清四人都留在了县里扎彩大院，

那边地方够住，锅灶齐全，铺子也能照看。

林清舟刚进院门，周桂香就迎上来了。

她手里还攥着块抹布，在围裙上擦了擦，压着嗓子说，

“你今晚忙不忙？不忙的话，去里正家一趟，下午李德正来找过你，说是有要事商议，我看他那脸色，不大好。”

林清舟点了点头，

“行，我这就去。”

周桂香又补了一句，

“你账上的事不用忙？”

“周康都管着呢，回来再看也不迟。”

他说着转身就往外走。

林清流刚钻进灶房，还没来得及偷嘴，见他又要走，

连忙往嘴里塞了块杜娘子现炸的酥肉，烫的嘴巴疼都不松，喊了声，

“哎，三哥，你去哪？”

抬脚就跟了上来。

两人出了院门，沿着村路往李家走。

走到半路，林清舟头也不回地说了一句，

“你一会儿别跟着进去，他们不想让你听见。”

林清流撇了撇嘴，

“等着就等着呗，他们不想我也能听见。”

林清舟没理他，继续往前走。

到了李家院门口，林清流果然没跟进去，只在外头站着，靠着墙根，耳朵竖着。

林清舟抬手敲了敲门。

门从里面打开，李德正探出半个身子，见是他，一把将他拽进去，又飞快地把门关上，插上门闩。

院子里黑着灯，堂屋里点了一盏油灯。

进了堂屋，沈雁正坐在椅子上，见他进来，忽然站起来，膝盖一弯就往下跪。

“林掌柜！林三郎！林东家！求求你救救我家吧！”

她嗓子哑得厉害，眼泪跟着往下淌，声音哆哆嗦嗦的，

“我知道我家大海以前不懂事，我也糊涂，可如今官府在抓人，我害怕啊...”

林清舟侧身让了让，没受她这一跪，语气平平的，

“雁婶子，先起来，哭哭啼啼的不解决问题。”

李德正上前把沈雁拽起来，按回椅子上，

“好好说正事。”

沈雁抹了把眼泪，抽抽噎噎地把昨日的事又说了一遍。

李德正在旁边补充了几句，把前因后果串在一起。

林清舟听完，仔细思索分析了一会，才慢慢开口。

“这事牵扯极大，但有一个很关键的地方。”

“是什么？”

“衙门不想让这事闹得人尽皆知。”

他扫了一圈堂屋里的人，见他们一脸茫然，便解释下去。

“你们想想，红枫他们在偏院里关了一整天，有谁进来问过话？

有谁出来跟他们说过一句‘你们犯了什么事’？没有，

从头到尾，没有一个衙役跟孩子们说过一句话，没有一个书吏出来交代过一句，

把人圈着，等着，谁发作就把谁带走，不发作的到天黑就放，

这就是存心的，他们不想让人知道自己在查什么。”

他又说，

“为什么不想让人知道？因为这事闹大了，是承平朝的一大丑闻，