在第三次经过那个路标时，他终于发现了一个异常：路标旁边的一棵枯树，每次经过时树干的裂纹都有细微的不同。就像是在循环中，这棵树的状态在不断地变化。

沈砚停下车，走近那棵枯树。树干上的裂纹组成了一个模糊的图案，看起来像是一扇微微开启的门。

门？

他猛然想起陈教授给的纸条：“子夜叩门，三轻一重”。

难道指的不是真正的门，而是这个图案？

沈砚伸手触摸树干上的裂纹，指尖传来一阵刺骨的寒意。他猛地缩回手，发现指尖已经冻得发紫。

这不是普通的低温，而是一种阴寒的能量。

沈砚回到车上，翻出工具包。他有一支特制的紫外线手电，原本是用来检测古籍中隐形墨水的。他对着枯树照去，树干上立刻显现出淡淡的荧光纹路。

这些纹路组成了更加清晰的门形图案，门缝中似乎还有什么东西在蠕动。

沈砚强忍不适，继续观察。随着雾气越来越浓，他感觉到周围的温度也在急剧下降。车窗上开始结霜，车内呵出的气息都变成了白雾。

必须尽快找到出路，否则可能会被困死在这里。

他想起民间传说中破解鬼打墙的方法：撒尿、骂脏话、点燃火柴...但这些方法似乎都不适合现在的情况。

时间已经到了晚上十一点，距离子夜只剩一个小时。沈砚决定赌一把――他要在子夜时分，对着这棵枯树“叩门”。

等待的过程格外漫长。车外的雾气已经浓到伸手不见五指的程度，远处偶尔传来奇怪的声响，像是有什么东西在雾中移动。

沈砚紧握方向盘，时刻警惕着可能出现的危险。他能感觉到，有什么东西正在靠近。

十一点五十分，车外突然安静下来，连风声都消失了。这种死寂比之前的怪声更加令人不安。

十一点五十五分，沈砚下车走向那棵枯树。雾气浓得几乎让他迷失方向，全靠记忆中的位置和树干上微弱的荧光指引。

子夜整，他站在枯树前，深吸一口气，然后按照纸条上的指示，用指节在树干上门形图案的位置轻轻叩击。

三轻，一重。

当最后一记重叩落下时，树干上的门形图案突然发出了幽绿色的光芒。裂纹向两侧分开，真的形成了一扇门的形状。

门内是一片深邃的黑暗，仿佛通向另一个世界。

沈砚犹豫了。他不知道这扇门后会是什么，是逃脱的出口，还是更深的陷阱？

身后的雾气中传来了清晰的脚步声，正在向他靠近。没有时间犹豫了。

沈砚向前迈出一步，伸手推向那扇由树干裂纹形成的门。

就在他的手指触碰到门的那一刻，整个空间突然扭曲，周围的雾气疯狂旋转，将他卷入了一个无形的漩涡中。_c