“陈康？”

陈谦在脑子里把白天将军府大殿里的人脸一张一张翻过去。

乐正弘、吴景桓、钱多多、顾文渊，几个上台献技的世家子弟，几个坐在角落里只顾喝酒的闲人。

他从记忆的边角里把那个人捞了出来。

长相普通，穿一件不起眼的灰蓝长袍，坐在钱多多那一排靠后的位置，从头到尾没有上过台，没有鼓过掌，没有跟任何人起过争执。

甚至没有人特意找他说话，只有旁边人偶尔喊他名字时，他才侧头应一声，声音不大，态度拘谨。

不是反对派的人。

是以钱多多为首的中立派。

“他给你交代的是什么？”

陈谦收回思绪，看着曹休。

他肩膀上的伤口还在往外渗血，半边衣襟已经湿透了，黏糊糊地贴在身上。

但他顾不上疼，他现在满脑子都是那颗卡在脑袋里的纸团。

“把你腿打断。”他说。

陈谦点了点头。

没有追问什么“他为什么要这么干”、“他跟谁是一伙的”，那种问题根本没有意义，一个双灯境的打手能知道的情报，不会比“把事办了”这四个字多几个字。

他起身拍拍衣摆上的灰，朝曹休说了一句。

“你回去交差吧。”

曹休一愣。

“告诉陈康，事办妥了，我的腿断了。”

陈谦一边说，一边弯腰捡起掉在地上的草帽，随手掸了掸帽檐上的灰。

“够你回去交差了。”

曹休捂着肩膀，嘴唇动了两下，到底没再说什么。

他撑着膝盖站起来，断墙的碎砖在他脚下嘎吱嘎吱地响。

刚转过身，背后忽然传来极轻的一声。

“嘣。”

曹休的腿狠狠打了个颤。

那不是真的爆炸声。

只是人嘴里模仿出来的、毫无杀伤力的一个音节，轻飘飘的，跟小孩在巷子里玩打仗时嘴里发出的“咻咻咻”差不多。

但曹休的后背还是在那一瞬间彻底湿透了。

他加快了脚步，没敢回头。

“每隔三日，记得来找我。”

等曹休歪歪扭扭的身影彻底消失在小巷尽头，陈谦才侧过头，朝棺材铺的方向说了一句。

“许姑娘，孙爷，麻烦你们了。”

棺材铺的门被人从里面打开。

先出来的是许青。

她今晚没穿敛尸房的制服，换了一身深色麻衣，袖口扎得紧紧的，腰间别着那把她常用的短刀，脸上两道刀疤在月光下显得有些冷。

她是陈谦黄昏时专程去叫来的。

理由很简单，信得过。

今晚这个局，最好的结果是活捉，次好的结果是逼退，最坏的结果是反杀。

不管哪种结果，都需要一个懂行的人来处理现场。

许青是仵作，毁尸灭迹是她的本行，万一真出了人命，她能在半炷香之内让一具尸体从这条巷子里彻底消失，连地上的血都能用药粉化得干干净净。

许青走出来，看了一眼巷子里那片狼藉。

她没有说话，只是从腰间解下那个随身携带的皮褡裢，蹲下身，开始按原定计划处理现场。

动作干净利落，没有一丝多余的迟疑。

孙掌柜跟在她后面慢吞吞地踱出来，独眼在巷子里扫了一圈，鼻子抽了两下，像是闻到什么不合心意的味道，咕哝了一句什么也没让人听清，便转身关上了棺材铺的后门。

阿慈站在门框里，怀里搂着柳青。

柳青被她用厚布裹得严严实实，只露出一双乌黑的眼睛，一眨不眨地看着陈谦。

阿慈往前迈了半步，想过来。

陈谦朝她摆了摆手。

“回屋去，没事了。”

阿慈停住了。

她没有多问，只是又看了陈谦一眼，那双眼睛里藏着很多想问却知道不该问的话，然后她低头拉了拉柳青的小手，轻声说了一句“走吧”，便带着柳青转身回了铺子。

巷子里安静下来，只有许青处理现场时偶尔发出的细微声响。

止血粉洒在血渍上，泛起一层细密的白色泡沫，她用小铲将凝固的血块铲起，装进随身携带的黑布袋，又从皮褡裢里摸出一瓶化骨水，往血渍渗得最深的那块青石板缝里滴了几滴。

陈谦站在旁边看了一会儿，确定她把该处理的都处理干净了，才走进自己那间被撞塌了半边墙的东厢房。

他在废墟里翻出两张还算完整的黄表纸，又找了几根竹篾，然后在外间的躺椅上坐下来，开始给曹休收拾残局。

扎两条假腿不难，难的是要扎得逼真。

断腿的人，膝盖以下不是直挺挺地垂着，而是会微微外翻，脚掌往内侧耷拉，这个角度差半分都骗不过有经验的人。

他一边扎一边用眼角的余光扫向铺门的方向。

他在等一件事，一件今晚必然会有人来办的事。

巷子里的打斗动静不小，撞墙那一下更是把半条巷子的狗都惊醒了，前后左右好几户人家亮了灯。

寻常百姓不敢多管闲事，但巡城司的人耳朵没聋，巡逻的武侯不可能收不到消息。

来得比他预计的还要快些。

街口传来一阵杂沓的脚步声，紧接着有人高喊“就是这边，声响不小”，灯笼的光从巷口涌进来，映出几名佩刀巡城兵士的身影。

许青站起身，收好最后一瓶药粉，朝外看了一眼，低声说了句“我先避一下”。

她侧身闪进棺材铺的后门，虚掩着门板，只留下一道细缝。

陈谦将扎好的假腿固定在自己的膝弯下，用最后剩下的一截竹篾在腿侧轻轻一划，做出一道浅浅的竹刺擦痕，随即收起所有工具，将一条薄被往身上一拉，躺平不动。

几名巡城的兵士很快走进铺子，打头的举着灯笼照了一圈，看见满墙裂缝、一地狼藉，又看见榻上那个双腿被竹夹牢牢绑紧、面色苍白的年轻人，不由得倒吸一口凉气。

“怎么回事？方才是你们这里闹的动静？”

“在下也想知道怎么回事。”陈谦的声音沙哑而微弱，像是从牙缝里挤出来的，“睡到半夜被人捂了嘴，醒来腿已经断了。和贼人缠斗了一番，打到了屋外，但还是不敌，让贼人跑掉了。”

他偏过头，露出一侧颈上残留的淤青，颜色和位置都恰到好处，从灯笼的光看去像是被人用掌侧狠狠劈了一下晕过去。

“诸位若要录口供，明日去敛尸房调一份案卷，我人跑不了。”

领头的兵士听见“敛尸房”三个字，眉头明显跳了一下。

他又扫了两眼屋里的情形。

没有翻箱倒柜的痕迹，不像是入室行劫。

随即朝身后几人摆了摆手，压低声音说：“既是在职的，明日让衙门之间去交涉便是。今晚先把巷口那堆塌墙拉个警戒线，免得再砸到路人。”

等巡城兵士的脚步声渐渐远去，许青才从棺材铺后门走出来，提着收拾好的黑布袋，朝陈谦说了一句“善后的部分已处理完毕。”，便转身消失在巷尾的阴影里。

陈谦躺在榻上，慢慢闭上眼睛。

他在脑子里把今晚所有的事情从头到尾又过了一遍。

曹休说的关于“陈康”的事没有撒谎。

察观色一看便知。

而且这个名字太小了，小到他自己本能忽略掉，曹休若是信口开河，完全能编个更耳熟能详的说辞。

陈康。

中立派。

一个在会上连话都没多说过几句的边缘角色。

就凭他手下有个双灯境的打手，就敢动李慕云刚宣布夺魁的人？

陈谦把这句话在脑子里翻来覆去地嚼了几遍，总觉得里面还塞着一个他没看清的东西。

他又从头捋了一遍。

第一种可能：陈康是中立派的反骨，暗中替反对派做事，嫁祸给李慕云的敌对阵营，借此挑起双方冲突。

但这个推论的缝隙太大了，一个能在中立派里混到带双灯境护卫的人，不会蠢到派自己手下露脸去办脏事。

只要曹休失手被擒，顺着名字一查，他陈康就是第一个被拎出来的靶子。

中立派那边目前主事的钱多多不是傻子，出了这种事，第一个清理门户的就是他。

第二种可能：陈康确实不是主谋，只是一杆被借来使唤的枪。