新帝登基，祖母曾说“一朝天子一朝臣”，我与顾廷烨燃起希望，盼他仕途有所转机。奈何太后垂帘听政，她深爱先帝，恨屋及乌。顾廷烨仍只是个七品都头。而齐衡急召入京，已是正三品，继承齐国公爵位。四姐姐晋为正一品国公夫人，风光无两，我此生永远无法企及。

长樾高中状元，盛府家宴，子女齐聚，皆为四姐姐而来。我亦如此，想弥补年少无知时，随五姐姐孤立四姐姐之过。我坐在盛府正厅一隅，灯火辉煌，笑语喧哗，恍若回到小时候。那时盛府如一团乱麻，我这庶女随在五姐姐身侧，战战兢兢，小心翼翼。

如今再看，四姐姐依旧明艳动人，素色锦绣罗裙衬得她容色不减当年，齐衡相伴左右，恩爱如初。大姐姐笑得殷勤，海氏谄媚不加掩饰，柳氏巧舌如簧，连五姐姐都低头赔罪。盛府热闹依旧，暗藏的弯弯绕绕从未减少。

我也曾不喜欢大姐姐的趋炎附势，如今却想效仿，却没她的长袖善舞的本事。无妨，为了团哥儿，我愿意厚着脸皮去学。小娘教的不争不抢行不通，她能偏安一隅，甘守清贫，我却不能。我要为我的团哥儿争一个锦绣前程。

祖母的隐忍教诲并非全然正确。女人不狠，地位不稳，一味忍让，只会让敌人更猖狂。我若不狠心，哪有团哥儿的出生？小娘与祖母，都是宅斗的失败者，其经验终究非成功之道。

我该学四姐姐，心狠也好，不择手段也罢，达成目的才最要紧。何谓“一荣俱荣，一损俱损”？不过是约束他人的说辞，真信便是傻子。只要不被揭穿，用这些大义压制旁人，倒是痛快。四姐姐不就凭此踩了祖母的脸，祖母也无可奈何？

我曾经认为，林娘子忘恩负义，四姐姐不孝。如今历经世事，我再说不出这话。我匆匆许嫁顾廷烨，拒嫁文敬炎，与林娘子何其相似？祖母疼我，视我嫁顾廷烨为迫不得已的下策；却责备林娘子拒嫁寒门、攀附富贵为“忘恩负义”。同样的事，只因亲疏有别，评判也天差地别。

祖母不喜林栖阁，对四姐姐冷淡，尤其当着我的面，偏心尤甚。四姐姐聪慧，怎会看不出祖母心思？自然不会往前凑。孔嬷嬷授课，祖母偏心的明目张胆。若我是四姐姐，也不会理睬祖母。_c