盛府正堂，气氛热闹而微妙。盛与老太太正为长柏的婚事忙碌，商议着与江宁海氏下聘之事。海氏虽门第显赫，家风严谨，却因男子四十无子方可纳妾的规矩，令海氏女眷婚事多有波折，颇难觅得佳婿。盛和老太太却觉此规矩甚好，长柏沉稳持重，正与海氏嫡女相配。

大娘子心有不甘，她亲生儿子的婚事，却不得自己做主。甚至于长柏都同意盛和老太太的想法，她无可奈何。实在是大娘子头脑简单，只看得到眼前的事，想长远不了一点。不如意就知道闹，虽是爱子心切，但拎不清轻重缓急。

此事，林小娘与墨兰抱怨过，颇为羡慕长柏能娶得高门贵女，不知长枫的亲事如何？墨兰听闻，心中冷笑。海氏规矩，不过自欺欺人，通房丫头不算妾，只是使唤丫头，怎么着？是睡了不算睡？一家子虚伪，与长柏那副道貌岸然、视通房如草芥的性子，倒真是天作之合。

说着，外头管事嬷嬷匆匆进来通报：“平宁郡主携齐国公上门来访，带了许多厚礼。”

老太太、盛、大娘子皆是一惊。

“平宁？”老太太放下念珠，沉声嘀咕了一句。

大娘子眼睛一亮，笑逐颜开：“平宁郡主亲自登门，可不是寻常事。这......该不会是看上我家如儿了吧？”

平宁郡主这阵仗，除了求亲，她实在想不到别的事。齐国公府门第高贵，人口简单，若如兰能嫁入齐国公府，那她就不用愁了。她一边吩咐丫鬟赶紧准备茶点，一边暗自欣喜。

盛却眼神沉稳，嘴角含笑，若有所思。齐衡对墨兰的倾慕，他早有耳闻，却始终持放任态度。若齐衡真能说服平宁郡主提亲，墨兰便有了好归宿，未尝不是美事。

老太太也在心中思量，平宁郡主可不是会来盛家闲聊的人，她与大娘子想到一处去了。她心中所愿，当然是明兰。

那孩子生得乖巧，性子温婉，又极有分寸，虽不张扬，却心性沉稳。平日里，为人处事极是得体，是个能担大事的。齐国公府家风清正，若能嫁入齐家，再好不过。元若聪慧，若能透过明儿藏拙的表象，看到明儿的蕙质兰心，未必不可能。

三人心思各异，都满怀希望。

旋即，墨兰、如兰、明兰三人入内，齐齐行礼：“见过郡主、国公。”

平宁郡主目光温和，一一看过三人，先夸如兰：“五姑娘生得娇憨可人，一看便是教养极好的。”

又点头称赞明兰：“这位便是六姑娘？一身气度温雅，极是难得。”

最后落在墨兰身上时，语气顿了顿，竟露出几分笑意：“四姑娘果然名不虚传，容貌出众，气韵天成，我看了着实喜爱。若我儿元若能得此佳人，倒是一桩良缘。”

郡主笑着说：“今日上门，是为我那不争气的儿子来求一亲事。元若自幼顽劣，至今未立功名，但一片真心，若盛大人不弃，便请应允这门亲事。”

此一出，堂内一静。齐衡自墨兰入堂，目光便胶着在她身上，少年情愫炽热难抑，眼中满是期盼与柔情。

盛闻，眼中闪过喜色，强自按捺住激动的心、颤抖的手，沉声道：“齐小公爷心仪我家墨兰，实乃墨兰之福。不知小公爷......”

齐衡忙上前一步，躬身道：“盛大人，四妹妹聪慧温婉，元若倾心已久，愿以真心相许，绝不辜负！”