想到科考临近，学堂快要解散。忽地鼓起勇气，郑重道：“墨儿妹妹，我心悦你！此番科考，我定要金榜题名，待我功成名就，定请父母登门，向盛大人提亲，迎你入府！”

墨兰闻，勒住马，转头看他，眼中终于有了几分波澜。她淡然道：“齐小公爷，婚姻大事，父母之命，媒妁之。你同我说这些，怕是没用。你如果真有心，需得齐国公与平宁郡主携媒人上盛府，与我父亲商议。他若应允，我自无二话。”

齐衡听她没拒绝，心头狂喜，忙道：“墨儿妹妹放心！我定努力上进，金榜题名，光耀门楣，绝不让你受半点委屈、被旁人欺辱！”

墨兰看着他少年赤诚的模样，眉眼柔和了些，唇角勾起一抹浅笑：“齐小公爷既有此心，我便等着看你的功名。”她语气轻快，催马小跑起来，随风扬起的裙摆似划过齐衡的心头。

齐衡大喜，策马追上，与她并肩而行，得寸进尺的提起：“墨儿妹妹一直叫我小公爷，太生分了些。你叫我一声‘元若哥哥’可好？”

墨兰一怔，脸颊浮上淡粉，装作犹豫地抿了抿唇。忽地拨转马头，轻声含笑道：“元若哥哥。”

话音未落，马已扬蹄而去。

齐衡愣在原地，随即挥鞭，笑得眼睛都眯起来，喜不自胜：“她叫我元若哥哥了！墨儿妹妹心里是有我的，是有的！”

马场一侧，长枫远远瞧着齐衡追着墨兰跑远，眉头微皱。齐衡表现的都如此明显了，他再大大咧咧也看出来了。

他将齐衡拉到僻静处，沉声道：“元若，我知晓你对我妹妹有意。但你可是真心？若无求娶之意，莫要招惹她，免得误她终身。”

齐衡闻，神色一肃，郑重道：“长枫兄，我对墨儿妹妹一片真心！此番科考，我定全力以赴，金榜题名后，定请父母携媒人登门提亲。我母亲素来欣赏四妹妹，定会欢喜，绝无不允之理！”

长枫凝视他片刻，知他心性赤诚，又见他目光清澈，态度诚恳，方点头道：“我妹妹虽是庶女，却聪颖过人，只因老太太偏心，大娘子不满......姐妹排挤，受了不少委屈。你若真心，需好好待她，切不可辜负。”

他顿了顿，叹道：“她性子烈，心思深，你既有意，便莫让她再受半分委屈。”

齐衡忙拱手：“长枫兄放心，我定以真心待墨儿妹妹，护她周全，绝不负她！”

长枫这才释然，拍了拍他肩头，笑道：“好，待你金榜题名，我为你斟酒庆贺！”

长枫想到，刚刚墨兰与齐衡并辔而行，笑语盈盈。暗道：若齐衡真能兑现诺，妹妹或许能得一良人，摆脱盛府的龃龉。_c