周里正并没有着急回答，而是重重地叹了口气：“因着咱们村子有井，不少流民在附近山头安家，不知道什么时候起，作坊的村民全被外村的人替换。”

“是谁让换的？”

“还能是谁，就那个常桂枝呗。”里正媳妇插话：“自从她家杏花接手作坊，这把她牛得，天老大她老二，整个作坊没人敢说一个不字，动不动就让人滚蛋。”

卫昭想起方子被卖的事，又打听到：“那杏花也管不住她娘？”

“管不了！”里正媳妇摆手：“杏花也是可怜的姑娘，事事受她娘约束不说，还要整日给她娘填窟窿，咱们这村子里的人，常桂枝前脚把人赶出作坊，杏花紧跟后面道歉，要我说常桂枝就是命好生了个这么好的姑娘。”

周里正接过话：“杏花确实不容易，刚才我在院子外面也听了一嘴，常桂枝把方子卖了，罪该万死，但杏花是无辜的。”

他眼中尽是无奈和心疼：“可杏花那孩子是好的，她虽然动了作坊的钱，但那也是没办法的事。”

周里正看向卫昭：“阿昭，看在杏花尽心尽力帮你经营作坊的份上，你就放杏花一条生路吧。”

卫昭沉思片刻，缓缓点头：“放心吧里正叔，我知道杏花的性子，自然也知道她的难处，我不会为难她的。”

说着又想起另外一件事：“对了里正叔，我那个大伯哥，沈明策可是来过咱们村子里？”

闻周里正一怔：“你不知道？”

卫昭不解：“我该知道什么？”

“他之前一直住在村中沈家的房中，说是奉命来监工农事。”

卫昭手中的筷子直接落到地上：“那他现在还在村中吗？”

“前些日子说出去寻查田地，便已经出了门。”周里正眼中同样带着疑惑：“我之前还问他，你们在京城的情况如何，他那时候说的一字一板，我以为你们都知道他回来。”

“他在京城犯了错，被贬回原籍，我们之前不曾来往。”为了以防沈明策用自己名头干什么坏事，卫昭如实告知。

“他到底犯了什么错？”闻周里正吓了一跳，忙开口问道。

“私自调兵，围困我的铺子，以报恩为名与战友遗孀厮混，抛弃妻女。”

话落，周里正直接倒吸了一口凉气，难怪卫昭提起他那个大伯哥咬牙切齿，做出这样的事确实让人不齿。

“亏我之前还给他送了两次饭，早知道他这样，我喂狗也不给他吃。”里正媳妇被气得直接摔了碗筷。

“村里人不少被他骗了，见他一个人早出晚归辛苦，纷纷给他送吃食，就那个常桂枝更是恨不得贴上，就想着能搭上沈明策有机会也能进京城瞧瞧，如今看来她这个算盘是要落空了。”

闻卫昭微微一愣：“婶子，你说常桂枝总是巴结沈明策？那杏花呢？”

“杏花整日在作坊忙，也没瞧过她与沈明策有多少接触。”里正婶子迟疑地开口，他们没瞧见他们二人见面，那就真没见面吗？

卫昭放下筷子：“里正叔，我先去家里瞧瞧。”

话落抬腿便往外走，说不定房子里还有些蛛丝马迹，卫昭决定回去看看。

“我随你一起去。”

说着周里正也紧随其后。_l