进入大厅后，一名六十岁左右的男人坐在主位，他穿着文职军装，戴着金边眼镜，头发梳得一丝不苟，身边放着一个黑色公文包，看见肥虎，他站起来主动伸手：“肥虎副指挥。”

肥虎立刻敬礼：“秘书长！”

男人笑道：“不用这么拘束。”

他又看向陈元：“这位就是李东先生吧？”

陈元伸手和他握了一下：“秘书长消息挺灵。”

“东掸区最近发生这么多大事，都绕不开李先生，我怎么可能不知道？”

男人的手掌柔软，指腹却有常年握笔留下的茧。他看了一眼陈元那头红发，眼中闪过一抹意味深长，却没有多问。

众人落座。

秘书长打开公文包，从里面取出一份盖着多重印章的任命书：“貌坤将军突发心梗，抢救无效死亡，司令部对此十分遗憾。”

“东掸区不能长期无人管理。经过司令员和军事委员会研究，决定由肥虎接任东掸区军事委员会副指挥，代理东掸区最高军事长官职务。”

“后续正式军衔和职务，会在程序完成后通报整个掸邦。”

他双手将任命书递给肥虎。

肥虎也用双手接过，指尖碰到纸张时，他能清楚感觉到纸面的粗糙纹理，也能闻到印泥尚未完全散去的气味。

这不是梦，真正的任命书就在手里！

秘书长继续道：“司令员让我转告你，东掸区最近很乱，地下龙头更换，军营冲突，岛国商人死亡，还有大批毒品在边境被收缴。”

“你接管以后，第一件事就是稳定局面，不能影响军政府税收，也不能让其他武装势力趁机插手。”

肥虎立刻道：“请司令员放心，我一定管好东掸区。”

“还有。”秘书长看了陈元一眼：“有些事情可以做，但不能做得太难看。”

陈元咧嘴：“秘书长是在提醒我？”

“不是提醒。”男人端起茶杯，轻轻吹了吹：“是希望大家以后有机会合作。”

陈元听懂了，上面未必不知道貌坤死得蹊跷，也未必不知道最近这些事情背后有他的影子。

可他们不在乎，东掸区谁当家不重要，只要钱继续往上交，地盘不乱，肥虎就能坐稳。

这就是东南亚军阀体系最现实的规矩。

陈元拿起茶杯喝了一口，茶水微苦，回味却有一点淡淡甜味：“合作愉快。”

秘书长笑了：“合作愉快。”

半小时后。

司令员秘书离开官府。

车队驶出大门时，肥虎一直站在台阶上送行，直到车辆彻底消失，他才慢慢转身。

官府大厅里。

貌坤以前的军装、军帽和指挥刀已经被收走。

一套崭新将军制服放在桌上。

肥虎伸手抚摸军装肩章，指腹从那颗将星上缓缓划过，冰冷金属触感传进皮肤。

他忽然笑了，笑着笑着，眼泪却掉了下来。

“先生。”肥虎声音有些发颤：“我真没想过，自已有一天能坐上东掸区将军的位置。”

他想起水库旁边那片破烂营地，想起发霉的罐头、漏雨的棚子和那一百多名连鞋都穿不齐的残兵，想起自已被昂登吊在木架上抽了一百鞭。

那时候，他甚至以为这辈子就这样了。

以前手下背叛，女人被抢，军衔被夺，他只能躲在水库边，靠着一点旧威望苟延残喘。

可陈元出现以后，一切都变了。

钱、枪、兵、营地、副指挥、将军。

那个红毛像是抓着他的衣领，把他从烂泥坑里硬生生提了出来，再一脚踹到了东掸区最高的位置。

肥虎转身走到陈元面前。

扑通！

他双膝重重跪地，地板都被震了一下。

陈元低头看他：“干什么？”

肥虎额头磕在地上。

咚！

“先生把我从泥坑里拉出来，又让我坐上将军位置。”