“看不清！他们挂着我们没见过的旗帜！”t望手回答道。

所有人的心，都提了起来。

在茫茫大海上，遇到一艘陌生的船只，未必是好事。它可能是友好的商船，但更有可能，是凶残的海盗。

“全员戒备！”苏温栀果断下令，“火炮准备！”

船上的气氛，瞬间变得紧张起来。护卫们纷纷拿起武器，炮手们也迅速地将黑沉沉的炮口，对准了那艘陌生的船只。

对方似乎也发现了他们。那艘船停了下来，在原地打着转，像是在观察，又像是在犹豫。

两艘船，就这样在海面上，遥遥对峙着。

时间一分一秒地过去，气氛压抑得让人喘不过气来。

“他们过来了！”t望手再次喊道。

只见那艘船，竟然调转船头，开始朝着他们的方向，快速驶来。

“准备开火！”大副紧张地喊道，手已经放在了火炮的点火索上。

“等等！”苏温栀却突然开口制止。

“夫人？”大副不解地看着她。

“你看他们的船头。”苏温栀指着对方的船，“他们挂出了白旗。”

在海上，挂白旗，通常意味着没有敌意，请求和平交流。

“难道是商船？”大副有些疑惑。

“不清楚。”苏温栀摇了摇头，“但我们不能先动手。传我的命令，没有我的允许，任何人不准开火。但保持戒备。”

“是！”

那艘船很快就靠近了。

直到这时，他们才看清了船上的人。

那些人，身材普遍不高，皮肤黝黑。他们穿着奇怪的服饰，头上绑着布巾。最引人注目的是，他们的腰间，都佩戴着一把弯刀。

船头上，站着一个看似是首领的男人。他看到东风号上严阵以待的阵势，脸上并没有露出什么惊慌的表情，反而冲着他们，露出了一个笑容。

然后，他用一种生硬的大周官话，大声喊道：“前面的大船！请问……可是来自天朝上国？”

苏温栀愣了一下。

她没想到，对方竟然会说大周的语。虽然口音很奇怪，但确实是官话。

她示意护卫们暂时放下武器，然后走到船头，回应道：“我们是大周的船队。你们是什么人？”

“我们是东瀛国的人。”那个首领回答道，脸上带着一种谦卑而又恭敬的神情，“我们是奉我们国主之命，前来迎接天朝使者的。”

“东瀛国？迎接我们？”苏温栀更加疑惑了。

她从未听说过什么东瀛国。而且他们一路行来，行踪不定，对方怎么会知道他们要来，还专门派人来迎接？

这件事情，处处透着古怪。

“是的。”那个首领点头哈腰地说道，“我们东瀛，一直仰慕天朝文化。我们国主，早就听闻天朝派出了庞大的船队，出海远航，宣扬国威。他特意嘱咐我们，若是能在海上遇到天朝的船队，一定要将贵使请到我们国家做客，让我们尽一尽地主之谊。”

他的话说得非常客气，姿态也放得很低。

苏温栀身后的船员们，听了这番话，都有些飘飘然。他们常年在大周，总觉得高人一等。现在到了海外，竟然还有人如此崇拜他们，这让他们感到非常受用。

然而，苏温栀的心里，却始终保持着一丝警惕。_c