李广与张廷玉相对而坐，默默饮茶，气氛压抑。桌上青瓷茶盏早已凉透，水汽缓缓消散，如同眼下朝堂摇摇欲坠的安稳。

“消息送到了？”张廷玉放下茶杯开口问道，指尖无意识摩挲着杯沿，眉宇间藏着化不开的忧虑。

“嗯。”李广点头，指尖叩了叩桌面，“王平是个聪明人，分得清轻重，知道该怎么做。只是连日周旋在钱明理侄子身边，日日假意逢迎，想来内心早已煎熬万分。”

“唉……”张廷玉长叹一声，肩头微微垮下，“真是难为他了。王平当年随军征战，刀枪箭雨从未皱过一下眉头，如今却要收敛一身傲骨，和钱明理那势利侄子虚与委蛇，陪着笑脸周旋应酬。

“也是无可奈何。”李广沉声说道，目光望向窗外沉沉暮色，“陛下这盘棋布局极大，牵扯宗室、文臣、军方多方势力。

我们每个人都要守好自身本分，收敛锋芒假意示弱，一步踏错便是满盘皆输，到时候不仅自身难保，满朝忠良都会受牵连。”

“我始终想不明白。”张廷玉皱起眉头，语气中满是不解，“钱明理出身寒门，靠着一篇策论侥幸得陛下赏识，如今手握丞相大权，却狼子野心昭然若揭，结党营私、打压异己。

朝堂大半官员都受他胁迫，凭陛下的雷霆手段，一道圣旨便能将他打入天牢，抄查罪证，为何还要刻意纵容，任由他肆无忌惮搅乱朝堂，欺压一众忠心老臣？”

“这便是帝王心术。”李广缓缓摇头，声音压得极低，“陛下眼光长远，要钓的，从来不止钱明理这一条浮在明面的鱼。若此刻仓促动手，顶多除掉一个丞相，藏在暗处的幕后之人依旧安然无恙，日后依旧会滋生祸乱。”

“你是说……”张廷玉瞳孔骤然收缩，身子微微前倾，呼吸都下意识放轻。

“你仔细想想，”李广压低声音，身子凑近桌案，“钱明理寒门出身，无半点朝堂根基，朝中无世家支撑，军中无旧部相助。

短短数月便能登顶丞相之位，手握百官考评、奏章中转的大权，又怎敢肆无忌惮与我们一众手握实权的老臣作对？若无靠山撑腰，他断然没有这般底气。”

“他背后必然另有靠山，且此人身份地位非同寻常，极有可能是手握封地、私蓄兵马的宗室王爷。”

张廷玉倒吸一口凉气，后背瞬间泛起一层冷汗，瞬间联想到近来与钱明理往来密切的数位宗室王爷，尤其是一直暗中拉拢朝臣、私养死士，常年对皇位心怀觊觎的安王。

安王封地富庶，麾下收拢不少失意官员，平日里便处处暗中与陛下作对。

倘若钱明理与安王暗中勾结，一文一私，内外呼应，此事便不再是简单的权臣乱政，而是蓄谋已久的谋逆造反！一旦二人联手发难，京城内外危在旦夕。

“我懂了，一切都明白了。”张廷玉低声自语，后背发凉，“陛下是借钱明理作饵，刻意放任他揽权跋扈，以此引出所有藏在暗处、心怀不轨的宗室与官员。

等所有叛党尽数浮出水面，再将其一网打尽，永绝后患。这般手笔，这般城府，实在令人心惊。”

一股寒意自脚底直窜头顶，张廷玉心中感慨，这位年轻帝王看似温和宽厚，胸中城府却深不可测。