她今天心情不太好。昨夜派出去的五个人到现在都没有消息，她不知道是得手了还是出了什么岔子。按理说，裴溪一个孤女，身边连个护卫都没有，五个人对付她一个，怎么都不该出问题。

但偏偏就是没有消息。

“郡主！”侍女翠儿跑进来，脸色发白，“门……门口……”

楚明珠放下茶盏，“怎么了？”

翠儿嘴唇哆嗦了两下，“门口停了一辆车，车上有……有五个人，都死了。”

楚明珠的脸色一下子变了。

她跟着翠儿走到门口，灯笼的光映在车上，她看清了那五具尸体。虽然面目已经有些模糊，但从衣着和体型上，她认出了那是她派出去的人。

楚明珠攥紧了手帕。

她走过去，从其中一具尸体的衣领里抽出一封信。信封上什么都没写，她拆开，里面只有一张纸，纸上只有四个字――

“下不为例。”

字迹凌厉，一笔一划都带着刀锋似的力道。楚明珠认得这个字，这是楚烨的字。

她将信纸揉成一团，指节捏得发白。

“郡主……”翠儿小声唤了一句。

楚明珠深吸一口气，将纸团塞进袖中，转身回了府。她走进自己的院子，关上房门，坐在桌前，沉默了很长时间。

然后她起身走到书案前，铺开一张信纸，提笔蘸墨。

信是写给苍国皇帝慕容峥的。慕容峥是她的舅舅，她的母亲是苍国的长公主，当年和亲嫁到大明。虽然母亲已经过世多年，但慕容峥对她这个外甥女一直颇为关照，逢年过节都会派人送东西过来。

楚明珠在信里写了什么，没有人知道。她写完之后将信纸折好，放进一个细长的竹筒里，用蜡封了口，叫来自己身边最得力的侍卫。

“送去苍国，亲手交到我舅舅手上。”她把竹筒递过去，顿了顿，又补了一句，“三天之内必须送到。”

侍卫接过竹筒，行了个礼，连夜出了京城。

苍国与大明朝之间隔着一条大河，从京城到苍国都城，快马加鞭要两天。侍卫第三日清晨到的苍国都城，直接去了皇宫。

慕容峥正在用早膳，听说大明朝来了信使，搁下筷子让人进来。

他接过竹筒，拆了封蜡，抽出信纸看了起来。

信不长，楚明珠在信里先是问候了舅舅的身体，然后提到了自己在明王府的处境。她说自己的兄长楚烨不念亲情，将一座本应属于她的宅子给了外人，还将死人的尸体扔在她门口，让她在全府上下面前丢尽了脸面。

信的最后，她写了一句：“甥女受辱至此，只求舅舅能为甥女主持公道。”

慕容峥看完信，将信纸放在桌上，端起茶盏喝了一口。

他是个四十多岁的男人，面容清瘦，留着一把短须，眼神沉沉的。他将茶盏放下，手指在桌上轻轻叩了两下，像是在想什么。

“来人。”

殿外走进来一个内侍。

“去把乌恩部落的呼延首领叫来，朕有事跟他说。”

乌恩部落是苍国境内最大的游牧部落，世代生活在苍国北部的草原上。部落里的男人个个都是骑马射箭的好手，打起仗来凶悍得很。苍国能在大河以北站稳脚跟，很大程度上靠的就是乌恩部落的骑兵。

慕容峥给乌恩部落递话，意思很明确――他不想自己动手，但可以让手底下的人去跟大明碰一碰。

呼延烈是乌恩部落的首领，四十来岁，膀大腰圆，脸上有一道从额头斜到下颚的刀疤。他接到慕容峥的口信后，没有多问，转头就召集了部落里的几个头领，开始清点兵马。

大明朝北境的守将很快就发现了不对。

草原上的乌恩部落原本到了这个季节应该往南迁徙，寻找水草丰美的地方过冬。但这一次，他们没有往南走，而是调转了方向，径直朝着大明边境的烽燧关靠近。

烽燧关的守将叫赵远，是个在边境守了十几年的老将。他发现乌恩部落的动向后，立刻写了加急文书，八百里加急送往京城。

文书送到京城的那天，正好是个阴天。

楚烨正在书房里看折子，明朔急匆匆地走进来，将赵远的加急文书放在桌上。

“王爷，北境出事了。”

楚烨拿起文书，展开看了。赵远在信中写道：乌恩部落集结骑兵约三万，正朝烽燧关方向移动，意图不明，但看架势不像寻常迁徙，恐有犯边之意。

楚烨将文书放下，眉头微微皱起。

乌恩部落是大明北境的旧患。这个部落名义上隶属苍国，实际上苍国皇帝对他们也就是个笼络管束的关系。只要苍国皇帝不开口，乌恩部落一般不会轻易动兵。毕竟动了兵就是两国交战，苍国和大明朝虽然这些年关系不算热络，但也没有到撕破脸的程度。

但现在乌恩部落动了。

这就意味着，苍国皇帝开口了。

楚烨靠在椅背上，目光落在桌案上那封赵远的文书上。他忽然想起前几日楚明珠派人刺杀裴溪的事，又想起自己将那五具尸体丢在明王府门口的事。

楚明珠写信给了慕容峥，慕容峥转头就让乌恩部落动了兵。

这其中的因果，楚烨看得明白。

明朔也看明白了，他低声说：“王爷，明珠郡主这次做得过了。”

楚烨没有接话。他从椅子上站起来，走到窗边。窗外的天阴沉沉的，像是要下雨，又像是要下雪，说不清是什么天气。

“去备马。”他说。

明朔一愣，“王爷要去哪？”

“郡主府。”

明朔应了一声，转身出去备马。楚烨站在窗前，过了一阵子，伸手推开窗户。冷风灌进来，吹得桌案上的纸张哗哗作响。

他想起裴溪昨天说“帮我把院子里的尸体处理了”时的表情，那张脸上没有害怕，没有慌张，甚至带了点雀跃，像是个找到了人帮忙干活的孩子。

这样一个孤女，楚明珠都容不下。

现在好了，楚明珠容不下的不只一个孤女，还搭上了边境三万骑兵压境的局面。_c