开平元年，五月上旬。

伴随着一阵尖锐的鸣金声响起，乾军渐渐退却。

残阳如血，为惨烈的战场洒下血色余晖。

今日，是乾军进攻涌泉关的第五日。

涌泉关的关墙上，遍布干涸的血迹。

城头，守军正提着水桶冲刷鲜血。

五月份天气越来越热，无论是战死的将士尸体，还是残留的断肢与血液。

若不尽快处理干净，很容易快速腐败，滋生瘟疫。

涌泉关内，将军府。

“砰！”

定州将军、守将查干猛地将酒杯砸在桌上，骂骂咧咧。

“娘的，这群汉贼忒不要命。”

“每天都这般打，我涌泉关的守军，早晚被他们打光！”

激战虽然才打了五日，但涌泉关内的守军数量，已经锐减了两千多人。

照这个速度，不用一个月，涌泉关必被攻破。

定州刺史朴宝玉闻，暗暗咧嘴。

“查干将军，这样下去也不是办法呀。”

“要不，给朝廷写信？请朝廷出兵？”

查干闻露出苦笑：“我倒是想立刻求援，请朝廷出兵，可朝廷派来的信使说的清清楚楚。”

“要令朝廷出兵，除非涌泉关有陷落的危险。”

“咱涌泉关现下还能坚持，这就求援，朝廷要怪罪的。”

“到时候你我的官帽不保啊！”

朴宝玉有些烦躁，喃喃自语：“朝廷未免太谨慎了些，早点出兵又能如何？”

“不成，咱们不能这么干耗着。”

“查干将军，我得回定州城，招募忠义军补充兵源才行。”

查干眼睛一亮，继而将信将疑。

“朴大人，定州的兵源已经征调了那么多次，还能征调的出来吗？”

朴宝玉与他联手，将定州的兵源压榨到何等程度，他们自己清楚。

定州百姓不造反，就不错了。

“能！”

朴宝玉一拍胸脯，道：“我自有办法招募，为了守住咱涌泉关，只能用些狠手段了。”

朴宝玉的话，让查干大喜。

“朴兄，患难见真情，你对北蛮的忠义，天地可鉴！”

“来，这杯酒我敬你！”

查干正在为兵卒锐减的问题烦心。

若朴宝玉能再征调一批忠义军，哪怕征调两千人，对涌泉关的防务来说，都是大增强。

查干心情大好，与朴宝玉推杯换盏。

直到申时正刻，二人才各自散去休息。

当夜，涌泉关南城墙。

夜深人静，明石、徐春、邓宇等人这边安静得很。

三十人谁都未曾说话，只是默默等待。

乾军与涌泉关守军连续打了五日，然而明石麾下的士卒，奇迹般地一个没有战死。

白日里，乾军重点进攻的区域，都是北蛮兵驻防的区域。

对于忠义军防御的区域，乾军的进攻是雷声大雨点小。

且由于北蛮军死伤惨重，守夜的忠义军比例直线上升。

已经飙升到了六成左右！

明石负责守夜的区域，也换到了靠近城门的位置。

篝火烧得正旺，木柴噼啪作响。

明石则竖起耳朵，听着关外的声音。

临近子时，关外忽然响起一阵鸟儿的叫声。

“咕――”

“咕咕――”

“咕――”

明石猛地睁开眼睛，问身边的兄弟：“都听见了？”

徐春猛点头，道：“听见了，短、长、短！”

明石站起身，随手抄起一根木柴。

上面的火苗烧得正旺，明石将木柴顺着两个箭垛子之间伸出去。

顺时针划了两圈。