夜色沉沉。

金陵皇宫，乾清宫。

宫殿外，文武百官分立两侧，三三两两聚在一起，人人面色凝重，眉宇间尽是愁苦。

“唉！”

工部尚书蒋琪长叹一声，满是无奈与不甘。

“施朗……千算万算，谁也没料到此人竟会叛国降蛮！”

“长江水寨已然失守，不出三日，北蛮大军便会兵临金陵城下！”

“事已至此，奈何？奈何啊！”

兵部尚书曹桂面色冰冷，语气凌厉刺骨。

“施朗背主求荣，罪无可赦，当千刀万剐！”

“鞑子来袭又如何？燕王殿下与陆将军已然率军回援，不日便可抵达金陵。”

“待援军归来，集结全城兵力，我等便与北蛮死战到底！”

刑部尚书马敬双手拢袖，眉头紧蹙，神色审慎。

“曹尚书，没了长江水寨作为天险屏障，我等拿什么抵挡北蛮铁骑？”

“与其困守金陵坐以待毙，不如早做打算，寻一条退路。”

马敬素来是朝堂之中力主迁都的核心人物。

此前有长江天险阻隔，附和他迁都提议的官员寥寥无几。

如今长江防线崩塌，一众官员的心思纷纷活络起来，南迁避祸的念头悄然滋生。

“退路？”

曹桂闻瞬间动怒，宛如被点燃的炮仗，厉声驳斥：“金陵乃是江南第一重镇！若是舍弃金陵、南迁避敌，我大乾朝廷还有立足之地吗？”

他怒目圆睁，死死盯着马敬：“马敬！你究竟是何居心！”

马敬抬眸冷眼扫过曹桂，一声冷哼。

“本官所作所为，皆是为了江山社稷，为了陛下！”

“明知死守必败，还要逼迫朝廷困守孤城，这才是误国大错！”

曹桂面皮青筋微跳，大步上前，一把攥住马敬的衣襟，怒声呵斥：“你敢妄！”

“弃了金陵，便是丢了整个江州！”

“朝廷南迁湖州，与自寻死路何异？”

“仅凭湖州一地，再加战火纷飞的岭州，我等何以翻盘复国？”

二人针锋相对，火药味愈发浓烈，险些当场动手。

四周官员连忙纷纷上前劝解，硬生生将二人拉开。

“曹尚书息怒，切莫动气！”

“马大人少说两句，陛下龙体欠安，切勿惊扰圣驾！”

“大敌当前，诸位当同心协力，共渡难关啊！”

纷乱嘈杂之际，乾清宫正殿大门忽然“吱呀”一声缓缓开启。

殿外喧闹瞬间戛然而止，一众官员尽数转头望向殿门。

内侍刘玺面无表情，缓步走出。

当朝丞相、户部尚书钱忠，与吏部尚书李信立刻上前，低声急问：“刘掌印，陛下龙体如何？可曾苏醒？”

刘玺微微颔首，出声安抚：“陛下已然清醒，诸位大人切勿喧哗。”

“钱相，陛下召您入殿觐见。”

钱忠苍老的面容微微一动，迈步踏入殿中。

自吴王赵轩离朝之后，他便是皇帝为数不多能够全然信任的老臣。

乾清宫内殿，烛火摇曳。

大乾皇帝赵祯半倚在床榻上，面色惨白，毫无血色，憔悴不堪。

此前听闻施朗叛变、长江水寨尽失的噩耗，他惊怒攻心，当场晕厥。

经一众御医全力救治，方才缓缓苏醒。

“陛下……”