神龙三年，九月，金陵。

高府后院，亭台之下。

礼部尚书高仁端着酒杯，神色郁郁，杯中之酒纹丝未动。

“美酒在侧，高大人怎的迟迟不饮？”

对面，通政司通政使姚天见他愁眉不展，开口劝道：“大人还在为战事烦忧？”

高仁与姚天，皆是当今皇帝赵轩登基后一手提拔的重臣，本就交情深厚。

在上位后更是常私下小聚，亲密无间。

“战事？”高仁闻，自嘲地摇了摇头，语气里满是无奈，“我高仁不通兵事，行军打仗自有陆将军等人坐镇，轮不到我操心。”

“高某所忧，不过是前路茫茫……我等，何去何从！”

姚天何等聪慧，瞬间便品出了高仁的弦外之音。

他眼珠微转，缓缓开口：“马尚书早朝之上不是说了吗？请陛下南迁，带着满朝文武退守湖州……”

“唉！”高仁不待他说完，便发出一声悠长的叹息，打断了他的话。

“姚兄，你难道也和马敬一般天真？”

“湖州？偌大的中原都已沦陷，区区一州之地，又怎能挡得住北蛮鞑子的铁蹄？”

姚天故作无奈地摊了摊手：“高大人，除了南迁，我们已无路可走。难不成要翻山越岭去云州？那茫茫大山，千难万险，如何能过得去？”

高仁扶着额头，满脸疲惫，将心中苦水一股脑倒了出来。

“向南是湖州，可湖州北面有北蛮鞑子虎视眈眈，南面又有乌蛮人与司马奸贼盘踞，我们还能往哪里去？”

他好不容易跻身六部高官，享尽荣华，实在不甘心就此颠沛流离，付诸东流。

姚天陪着高仁长吁短叹片刻，忽然话锋一转，语气变得隐晦起来。

“高大人，其实也并非无路可走，你不妨换个思路，往那边看一看。”

说罢，他缓缓抬手指向了北方。

高仁的脸色瞬间沉了下来，骤然一变，语气也冷了几分：“姚大人何出此？我乃大乾汉臣，受陛下隆恩，岂能去投靠北蛮鞑子？再敢胡说，休怪我翻脸无情！”

姚天却毫不在意他的威胁，缓缓凑近高仁，压低了声音：“高大人，你我是多年老友，互相知根知底。”

“你我才官至尚书几年，就要跟着朝廷南迁，忍饥挨饿，颠沛流离，难道还要继续这般，直到国都三番沦陷，我们也落得个家破人亡的下场？”

高仁紧盯着姚天，试图从他脸上看出些许破绽。

可却始终吃不准，他这番话是真心实意，还是在试探自己。

“姚大人，你究竟是什么意思？”

“你可知，就凭你方才这番话，若是被陛下知晓，便是满门抄斩的大罪！”

面对高仁的威胁，姚天反倒笑了，语气愈发恳切：“高大人，高兄！都到了这地步，你我之间，岂能不推心置腹？我当你是知己，才敢说这些肺腑之，旁人的生死，与我何干？”

高仁神色惊疑不定，语气也软了几分：“陛下对我等恩重如山，投靠北蛮鞑子之事，我……我做不到。”

“高兄，莫要再提什么恩重如山了。”

姚天又凑近了几分，一字一顿道：“陛下对我等的确有知遇之恩，但你我也助他登上了皇位，这份恩情，早已还清。”

“如今，该为你我自己好好谋划一番了。”

高仁沉默了，既没有反驳，也没有应允，只是眉头紧锁，反复思索着姚天的话。

是坚守气节，跟着皇帝一路南迁？

还是迈出那一步，为自己博一个富贵荣华？

“高兄，你可知儒州将军朴熙，投靠北蛮后，如今已是归义侯。”

“燕王麾下副将曹森献出关隘，也得了世袭侯爵之位。”

姚天的话语如同恶魔低语，不断撩拨着高仁的心弦。

“你我乃是堂堂大乾尚书，论才干、论地位，难道还换不来比他们更好的前程？”