邱真接连问了数人，每人都各有说辞，邱真见状，也不便再追问下去。

“诸位莫非都家中有事，竟无一人能配合官府行事？”

邱真话音落定，厅内鸦雀无声，无人反驳，便是默认了。

就连本有意配合的宋粱、毛新、胡振等人，也没敢贸然开口。

局势尚不明朗，若陶潜只是虚张声势，最后不了了之，那所有人都能相安无事，他们自然不必站出来当这出头鸟。

土地、银子，能不上交，自然是最好的。

邱真又问了一遍，依旧无人应答。

无奈之下，他只能将目光投向陶潜。

陶潜缓缓起身，语重心长地说道：“诸位都是寒州贤达，能有今日的家业实属不易，积攒的家财已然足够富贵一生，何必执着于眼前这点蝇头小利，不肯松手？”

他的目光扫过众人，眼底带着几分悲悯。

“本官向诸位承诺，只要配合官府清查人口、丈量土地，即便有大量隐田、漏税之事，寒州府也既往不咎。”

“只需将有问题的隐田与庄奴收归官府，其余过往，一概翻篇。”

陶潜的话说得直白又露骨。

他盼着在座众人中，有人能听懂这弦外之音，抓住这难得的生机。

魏旭眼中掠过一丝轻蔑，陶潜这是在吓唬谁？

还说什么既往不咎？

他们手中的隐田藏了这么多年，凭什么要白白交给官府？

陶潜望着众人，无声叹息。

该做的、该说的，他都已尽到心力，好难劝该死的鬼。

“大人！”

就在此时，一人从人群中站起身来，是毛新。

他小心翼翼地行礼，朗声道：“草民毛新，愿配合陶大人清查人口、丈量土地，为寒州府新政尽绵薄之力。”

陶潜眼中顿时添了几分光彩，指着毛新笑道：“好！好！毛老板果然是识时务的贤达！”

“来啊！将文书送到毛老板面前，请他签署。”

毛新这一举动，瞬间成了众矢之的。

除了宋粱、郑图、胡振、毕福几个相熟之人。

其余豪绅要么嗤之以鼻，要么怒目而视，恨不得当场唾弃这个“叛徒”。

待毛新签完文书，陶潜挥了挥手：“邱大人，本官乏了，这里便交由你主持，我先去后堂歇息。”

罢，他径直起身，离开了坐席。

众人彻底懵了，今日的宴席本就是陶潜牵头，他怎会突然离场？

“陶大人？”

“怎么就走了？”

“陶大人走了，我们怎么办？”

“要不咱们也走？”

厅内议论纷纷，邱真抬手压了压，安抚道：“诸位莫急，酒宴继续，只是主持之人要换一位大人。”

换一位大人？

魏旭微微眯眼，看向邱真：“邱大人，你说的莫非是你自己？”

邱真摇了摇头：“魏大人说笑了，我不过是寒州别驾，哪有资格替陶大人主持？”

“你们看，他来了！”

宴客厅外，忽然传来一阵沉重的脚步声，其间更是夹杂着甲胄摩擦的“沙沙”声响。

由远及近，越来越清晰。