三日后，定州境内。

奉天县外，野猫林。

入夜后，雪花簌簌落下，寒风吹得车帘猎猎作响。

丝丝冷意钻透帘缝，浸得人浑身发僵。

一辆马车慢悠悠行在林间小路上，车夫不时扬鞭，抽出道“啪”的脆响，划破雪夜的寂静。

“刘大哥，还有多远呀？”

车帘被轻轻掀开，一张略显憔悴却依旧俏丽的脸庞探了出来。

朴疏影自家中逃出后，连日来都在奔波逃命。

幸得寒州密探暗中相助，才得以顺利逃出定州城，辗转抵达奉天县。

马夫刘大哥头也不回地应道：“妹子，快了！今晚准能穿出野猫林，踏入定北县地界。再从定北县往西，就到寒州了。”

春香也探出头来，好奇地问道：“刘大哥，咱们为啥不直接从定州城去定北县，偏要绕这么一大圈呀？”

刘大哥爽朗一笑：“春香妹子，定州早不是从前模样了。”

“以前北蛮鞑子没来，自然是近路好走。”

“如今他们在定州城里四处搜捕逃去寒州的人，那条近路是死路。”

“咱们绕这一圈，虽远些，却最安全，北蛮人是万万想不到的。”

朴疏影眼中泛起几分向往，轻声问道：“刘大哥，咱们寒州，现在一定很好吧？”

刘大哥重重点头：“好！咱寒州有林将军坐镇，北蛮鞑子不敢越雷池一步，贪官污吏也不敢祸害百姓。比起定州这边的苦日子，寒州那就是天堂，不然也不会有这么多人拼命往那边逃了。”

春香捧着脸颊，喃喃念叨：“也不知道我爹娘如今咋样了，眼看要过年了，家里想必又要杀年猪了吧！”

刘大哥哈哈大笑起来：“春香妹子别急，咱们保管能赶在除夕前到寒州，让你跟爹娘团聚！”

说罢，他扬鞭一挥：“驾！”

朴疏影与春香放下车帘，相互依偎着，连日的疲惫袭来，不知不觉便睡着了。

不知过了多久，朴疏影被一阵剧烈的颠簸晃醒。

马车不住颤抖，外面传来马儿惊恐的嘶鸣，还有一阵杂乱急促的马蹄声，由远及近。

朴疏影心猛地一沉，连忙掀开车帘，急声问道：“刘大哥，怎么了？”

刘大哥正拼命扬鞭抽打着马臀，声音急促：“后面有北蛮兵追上来了！你们俩坐稳了，抓紧车扶手！”

北蛮兵？

朴疏影瞬间花容失色：“刘大哥，你不是说这条路北蛮人不会来吗？”

刘大哥也满脸疑惑，语气里带着不解：“是啊！我走这条路几十回了，从没见过北蛮鞑子，怎么偏这一次追来了？”

朴疏影心乱如麻，慌乱中忽然闪过一个念头――朴宝玉！肯定是她兄长朴宝玉派来的人！

朴宝玉知道她逃了，必定会疯狂搜寻。

这伙北蛮兵，说不定就是他找来抓她的！

马蹄声越来越近，马车虽已提速，却远不及北蛮兵的战马。

朦胧夜色里，能看到三十多个北蛮骑兵在后面大呼小叫，紧追不舍。

“前面的马车，给老子站住！快！”

“聋了是不是？再跑老子放箭了！”

“他娘的还敢冲，给老子追！”

……

“嗖！嗖！嗖！”

几支箭矢接连袭来，“笃笃笃”扎在马车车厢后部，木屑飞溅。

眼见北蛮鞑子越追越近，刘大哥咬了咬牙，果断抽出腰间短刀，狠狠扎在马臀上。

拉车的马儿吃痛，长嘶一声，撒开四蹄夺命狂奔。

可这权宜之计终究撑不了多久，刘大哥趁着北蛮兵还未追上，回头急声叮嘱：“朴姑娘、春香妹子，前面不远处有个转弯，那儿路窄。咱们把马车丢在那儿堵他们，然后往树林里跑，往坡上跑！”

刘大哥心里清楚，再坐马车就是死路一条。

弃车往高处跑，或许还有一线生机。

“好！都听刘大哥的！”

生死关头，朴疏影也不犹豫。