八月，阴雨连绵。

通往南州的官道上，三三两两的百姓冒雨赶路。

他们或撑着油纸伞，或简单地举着木板挡雨，甚至还有人直接冒雨往南走。

然而，一支车队却逆流而行，向北走。

车队人数二十余人，护卫们个个身披蓑衣头戴斗笠。

腰间挎刀，内里着皮甲，精干非常。

“吁！”

忽而，车夫拉住缰绳，破口大骂：“你怎么走路的？没长眼？不要命了是不是？！”

马儿的马蹄前，一个狼狈摔倒的汉子正在泥泞里挣扎。

他背着一个小包袱，连声道歉。

“抱歉抱歉，我……我没看清泥坑。”

汉子起身后连连向车队致歉。

车夫不耐烦地挥挥手：“快点让开，耽误了我们大人的行程，有你好看！”

汉子不敢多说，往旁边让去。

“等等！”

车帘掀开，露出一张宽厚慈祥的脸孔。

老者约莫五十一二岁，头发却依旧乌黑油亮。

双目有神中怀着一股子悲悯。

“你过来！”

老者朝汉子招了招手。

那汉子闻怯生生地往前走：“官爷，我……我真不是故意挡您路的。”

老者气度不凡，车夫又口称“大人”，定是朝中高官。

汉子心里直打鼓，暗道今日惹了祸事，不知如何是好？

“你怎么顶风冒雨地赶路？这附近没有驿站？或者避雨的地方？”

说着，老者从车里递给他一把油纸伞：“来！”

汉子咽了口唾沫，确认老者真的要送给他油纸伞后，连连鞠躬道谢：“谢谢官爷，谢谢官爷！”

有了伞，汉子终于能避雨，不必那么狼狈。

他一五一十地讲述起为何冒雨赶路的原因。

原因很简单：人多、危险。

通往南州的路上行人太多，近日阴雨连绵去驿站避雨的人就更多了。

汉子身上没几个钱，出不起去驿站避雨的钱。

且驿站容易遭遇危险，他不敢过去。

老者抚须奇道：“驿站不比荒郊野岭安全吗？为何你担心在驿站遭遇危险？”

“官爷您有所不知，中州现在啊，闹匪寇！”

汉子一边擦拭脸上的雨水，一边给老者讲述匪寇如何洗劫沿途驿站的事情。

几百人在驿站避雨，皆拖家带口身上有资财。

结果被匪寇一锅端，全都杀了一个干干净净。

老者面露不忍之色，道：“竟有这种事？中州现在的匪寇很多吗？”

“多！”

汉子叹了口气：“本来朝廷征兵、征粮、征税就逼得好多人活不下去。”

“官军无能丢了蓟州，北蛮鞑子来了，中州的百姓更活不下去，好多人去当匪寇，就求混口饭吃不饿死。”

车夫听他这么说，顿时火大：“听你这意思，匪寇遍地，该怪朝廷了？”

汉子看了一眼慈眉善目的老者，缩了缩脑袋。

“反正……反正朝廷的大官要都像这位官爷这么好，我们也没必要背井离乡去南边避祸了。”