闻，宋玉朝他眨了眨眼，语气带着几分调侃：“我的林大人，这些军马的银子，你才给了半数，欠的钱还没还，就要再欠一笔？”

林峰老脸微红，有些窘迫地摆手：“急什么？黑山的朱砂矿已然开工炼制，等这个月的矿砂卖出，便立刻还清欠宋家的钱。”

如今，朱砂矿每个月能给林峰带来不少收益。

刨去人工、耗材等杂七杂八的开销，他每个月净赚的银子，足有一万两左右。

只是眼下用钱的地方太多，处处都要开销。

宋玉秀气的眉梢微微一挑，语气带着几分新奇。

“林大人，小女子从小到大听过见过的官员里，从未有过大人这般的。”

“别家官员捞钱的法子层出不穷，挖空心思聚敛金银。”

“不贪财的虽少，却也有，皆是两袖清风、官声极佳之辈。”

她顿了顿，笑意更浓：“可林大人倒好，不捞钱也就罢了，反倒要自掏腰包补贴公务。”

林峰脸上满是无奈，轻叹一声：“寒州本就贫瘠，先前又遭北蛮洗劫，百姓损失惨重。州内各处需得重建，府库却早已空空如也，我要打造强军，可不就得自己掏银子吗？”

宋玉闻掩嘴轻笑，一双明眸里漾着笑意：“好好好，小女子知道林大人不易！我爹爹说了，剩下的一半银子，便给大人免去了。”

林峰眼底闪过一丝诧异，将信将疑地问道：“你……并未与本官说笑？”

宋玉娇俏的脸上笑意更深，语气笃定：“这般大事，我哪敢胡乱语？”

“不过，下一批战马的购置款，林大人可不能再拖欠了，我们宋家终究是要做生意的。”

林峰松了口气，语气郑重：“宋姑娘放心，我林峰绝非赖账之人。”

解决了马场欠账的事，林峰的脚步都轻快了几分。

两人一同走出马场，本打算去河边散散心。

忽闻刘信的脚步声急促传来，他一路奔至近前，递上一封急信。

“大人！邱先生派人送消息来，请大人速速回镇远城！”

“辽东的客人，眼看就要到了！”

辽东来客的速度，比林峰预计的快了不少。

他原以为李家人至少要到三月中旬才能抵达，没想到三月上旬便已至镇远城附近。

既然客人将至，林峰不敢耽搁，当即带着宋玉启程，返回镇远县城……

两日后，镇远城，朴宅。

自朴宝玉一家逃离后，这宅子便一直空着。

起初李如兰回镇远城时，朴宅正在修缮，她便暂居在苏芩那里。

如今宅子修好，她便带着小桃，还有新招募的小厮、女使，一同搬了回来。

朴宅门前，李如兰领着众人静静等候。

三月时节，春寒料峭，冷风仍带着几分刺骨。

她身着一袭浅绿交领襦裙，外罩同色褙子，身姿纤细，眉眼清新。

宛若春日里抽芽的柳枝，褪去了往日的愁绪，焕发着新生的光彩。

“姑娘，二爷怎么还没来？”小桃站在她身侧，轻声问道。

如今李如兰与朴宝玉的和离文书已递上去，批复不久便会下来。

故而小桃也恢复了往日的称呼，不再唤她为“夫人”。

李如兰将双手缩进衣袖，虽盼着家人，语气却依旧平和：“许是路上有要事耽搁了，再等等便是。”

小桃抬头望了望日头，小声嘟囔：“姑娘，二爷这次过来，该不会还像从前那般对您凶巴巴的吧？”

“您未出嫁时，他就总给您脸色看。”

“还有林大人，怎么也不来给您撑腰？”

李如兰家中兄妹四人，父亲李绅的长子李恒，是她的大哥，如今在辽东官府任职，官至辽州府治中。

次子便是小桃口中的“二爷”李祖，协助李绅掌管家中生意，李家商队也由他全权负责。

李祖为人精明势利，对有官身的大哥李恒向来毕恭毕敬，可对家中两个妹妹，却素来冷淡刻薄。

李如兰未出嫁时，没少受他的气。

李如兰的目光不自觉望向街道东边，那里是林峰来时的方向。

可街道尽头空荡荡的，并未出现她期盼的身影，眼底难免掠过一丝失望。

又过了一刻钟，远处终于传来马蹄与车轮声，一支队伍缓缓驶来。

那车队约莫三十余人，队首迎风招展的商旗上，绣着一个硕大的“李”字。

正是辽东李氏的商队旗帜。

自李如兰远嫁寒州，便再未见过自家商队的旗帜。