天启二十年，十二月上旬。

寒风如刀，刮过边境大地。

曹森与林峰兵分两路。

前者率领八千京军奔赴虎丘县，迎战血狼军副将图门。

后者则带着两千兵卒潜入镇远县境，暗中探查城内虚实。

两日后，镇远县北部郊野。

林峰再见到刘三时，险些没能认出来。

刘三一身北蛮装束，周身裹满厚重皮毛，脸上也蓄起了杂乱的胡须。

模样与往日截然不同。

此时镇远城已被北蛮军严密封锁。

林峰借着昔日与福源皮货铺老板刘达的旧交，通过信鸽传讯联络。

刘达素来仗义，明知暗中勾结大乾军乃是杀头的罪过，仍冒险派刘三前来接头。

“刘三，你怎会穿成这个样子？”林峰上下打量着他，沉声问道。

刘三搓了搓冻得通红发僵的双手，无奈地苦笑一声：“林大人，如今镇远城被北蛮鞑子占了，那群畜生蛮横得紧，逼着我们这些替他们出城采买物资的人，都换上北蛮的衣裳。”

布和占领镇远城后，虽下了封城令，但城内部分物资供给仍需依赖外部转运，便从城中挑了些熟稔门路的人替其奔走办事。

林峰递过一壶温热的烈酒：“先喝口酒暖下身子。北蛮人才进城没多久，怎会精准揪出你们这些能办事的？”

他知晓刘三是刘达手下的得力干将，论起物资运送，堪称行家里手。

提及此事，刘三顿时气涌心头，猛灌一口酒才咬牙道：“还能是为啥？都怪朴宝玉那个狗东西！”

朴宝玉？

林峰、邱真、花云等人对视一眼，皆是面露诧异。

邱真往前凑了凑，低声问道：“莫非朴宝玉已经向北蛮人屈膝，主动投效了？”

刘三重重点头，语气里满是鄙夷：“城破那晚，北蛮人是突然闯进来的，钟大人事先布置的城防，压根没来得及派上用场。”

“住在南城门附近的人说，就听见城门‘吱呀’一声被打开，鞑子兵便蜂拥而入了。”

“如今城里都在传，是朴宝玉一家跟北蛮人里应外合，亲手开了城门！”

朱晟猛地攥紧拳头，额角青筋暴起，怒声骂道：“朴宝玉这个杂种！竟给北蛮鞑子当狗，真是猪狗不如！亏我先前还觉得他尚有几分骨气，原来是个软骨头孬种！”

林峰抬手按着眉心，喃喃低语：“难怪镇远城一夜之间便告沦陷，原来是出了内鬼。”

他稍一沉吟，又问：“刘三，你可知钟大人如今身在何处？城中是否还残留着守军？”

刘三缓缓摇头，语气茫然：“不清楚，有人说钟大人死在了乱军之中，也有人说他趁乱逃出城藏了起来，还有人说他仍潜伏在城里，总之没个准信儿。”

“至于守军，怕是早就没了。”

“城破那晚，两千守军战死了八九成。”

“剩下的要么逃了，要么就被鞑子抓了。”

连着灌了几口热酒，刘三冻得发颤的身子才稍稍缓过来。

他望着林峰，急切问道：“林大人，你们接下来有啥打算？啥时候能夺回镇远城啊？”

“血狼军借着搜查残余守军的由头，昨晚在城里乱搜一通，不少人家都被逼着交出银子才肯罢休。”

“我今早出来时，还看见鞑子在街头抓年轻姑娘，这是要祸害她们啊！”

林峰沉默片刻，沉声道：“敌众我寡，收复镇远城急不得。”

“你先回去，告诉刘老板，往后我每两日会用信鸽传讯一次，互通情报。”

“另外，麻烦刘老板多照看一下段夫人，尽量送些物资过去。”

“她府里人多，日子定然不好过。”

“还有，若是有机会联络上朴家的李夫人，试着探探口风，看看能否拿到些有用的消息。”

刘三闻不由得暗暗咋舌，满脸惊愕：“啥？联络朴宝玉的夫人？这……这不是自投罗网吗？”

“林大人，如今朴宝玉正帮着北蛮鞑子办事，还被封了个县尉，在城里n瑟得不行呢！”

林峰伸手按住刘三的胳膊，语气笃定：“你只管把我的话转告给刘老板便是，他心思通透，自会明白我的用意。”

他深知刘达八面玲珑，定然能领会其中关节。