邢森狠狠咬住舌尖，尖锐的痛感勉强将他混沌的神智拽回几分。

“咯吱――咯吱――”

皮靴碾过积雪，发出细碎而清晰的声响。

邢森艰难抬头，只见篝火旁的士卒早已横倒一片。

而李干正领着一队人，缓步朝他逼近。

“李干，你……你……”

药力在体内蔓延，邢森舌尖发僵，连一句完整的话都说不出来。

李干见状，啧啧称奇地摇了摇头：“邢捕头倒是好体魄，那酒里的药竟没能将你彻底放倒？”

“不过也无妨，这眼下就剩邢捕头一个还醒着的了。”

说罢，李干随手从篝火里抽出一根燃着余烬的木柴，转身朝城外挥了挥。

他先顺时针绕了三圈，又逆时针划了三圈。

随后叉着腰站定，静待动静。

“李干……你……你竟敢勾结北蛮人？！”

邢森死死盯着李干，眼底几乎要燃起怒火，语气里满是不敢置信。

李干得意地踱到邢森面前，抬手拍了拍他的脑袋，语气轻佻。

“谈不上勾结，我不过是追随王龙大人罢了。”

“王龙大人说得对，只有跟着北蛮人，才能换来享不尽的荣华富贵！”

“从今日起，我便是北蛮军的什长了！哈哈哈哈！”

话音未落，李干一拳砸在邢森脸上，将他狠狠揍倒在地。

邢森挣扎着想要撑起身子，怒目瞪着李干。

可对方的身影却渐渐变得模糊重影，神智正一点点被药力吞噬。

朦胧中，他听见城门“吱呀”一声缓缓开启。

紧接着便是城外传来成百上千人的密集脚步声，如潮水般涌来。

“不行……不能这样……”

邢森喃喃低语着，终究还是眼前一黑，彻底失去了意识……

天启二十年，十二月三日。

镇远城富商朴乾、朴宝玉父子，暗中勾结北蛮血狼军，悄悄打开镇远城城门，令布和麾下的血狼军兵不血刃地侵入城中。

三千血狼军蜂拥入城，激战瞬时爆发，守军仓促间列队迎敌。

知县钟毓不愿弃城而逃，当即集结城中所有守军，决意与北蛮军死战到底。

钟毓麾下的两千守军，半数都是临时招募的乡勇，可在此战中却爆发出超乎寻常的战力。

原因无他，镇远城，本就是他们的根与家。

一旦战败，北蛮人占据城池，城中无数无辜百姓必将惨遭屠戮。

激战从南城燃起，逐步蔓延至城中心，而后又从城中心扩散到北城。

钟毓率领守军死战不退，先后以县衙和北城窄巷为依托，与北蛮人展开了惨烈的巷战。

最终，镇远城守军近乎全员战死，侥幸在乱中存活者十不存一。

血狼军也付出了五百余人的伤亡代价。

若非有内鬼开门引路，他们的损失恐怕要翻倍不止，少说也要折损千人。

镇远县县丞钱森、主簿郭永、捕头邢森，皆被北蛮军俘虏。

知县钟毓、典史许群，则在乱中不知所踪。

镇远城，一夜之间，宣告沦陷。

次日入夜，寒州境内，虎丘县与元宝县交界的一处密林里。

燕王麾下副将曹森端坐军帐中，双眼微眯，语气里满是不耐：“林大人，本将没听错吧？你要本将暂避锋芒？”

林峰微微颔首，将密探传回的书信递向曹森。

“曹大人请看，如今北蛮血狼军已占据寒州城，且兵分三路攻略周边三县。”

“猛将努尔哈已然攻克元宝城，镇远城也被布和拿下。”

“只是目前还未查清为何失陷得如此之快。”

“三县之中，只剩图门还在猛攻虎丘城。”

“依我之见，我们不妨先驰援虎丘。”

“解了城池之围，再以虎丘县为据点坚守不出，暂避血狼军的锐气。”

曹森连眼角都没扫一下那封书信，轻嗤一声，语气带着明显的讥讽。

“哼！林大人这是怕了北蛮的血狼军？觉得我京军不敌那些鞑子？”