苔藓的假根扎得很深，她能感觉到那些极细的根须在岩层缝隙里缓慢生长的微弱振动。

和核心的心跳完全同步。

她把手收回来，站起来，继续往前走。

最后一个校准点在最深处，离目标区域已经很近了。

她把终端的探头贴在洞壁上，屏幕上的波形曲线跳了好几下才稳定下来。

同步误差零点三秒。

她把数据记录下来，在日志里写了一行字，“深层矿道末端校准点，以太浓度稳定，根须活性达标。

树苗根须深度六百六十米。核心第三次选择进行中。”

写完之后她把日志收进背包，靠在洞壁上，喝了一口水。

水壶里装的是莫雨珊寄来的果茶，已经凉了，但那股清甜的草香还在。

她盯着洞壁上那些根须看了很久。根须的末端有极小的嫩芽，嫩芽是嫩绿色的，在黑暗中泛着极淡的荧光。

它们在长，每一秒都在长。

她蹲下来，把手掌贴在洞壁上。岩壁是温热的。

比以前更热了。她能感觉到，在那很深很深的地方，有什么东西在跳动。

一下，一下，和核心的心跳同一个节奏。

“你还在长。”她轻声说。

没有人回答。

只有光河的水声在矿道深处流淌，和核心的心跳声混在一起，

分不清哪个是水声，哪个是心跳。

……

张北望退休后的日子过得很规律。

每天早上起来先给绿萝浇水，然后泡一杯浓茶，坐在窗前，看着远处矿道入口的方向。

茶杯是他从观测站带回来的，搪瓷的，磕掉了好几块漆，但他一直没换新的。

这杯子跟了他很多年，从他在观测站二楼写日志的时候就开始用。

杯底有一圈深褐色的茶渍，洗不掉，他也不舍得洗。

郭大年有时候会过来坐坐，拎着那瓶自己泡的药酒，在他旁边坐下来。

两个人也不怎么说话，就那么坐着，喝茶的喝茶，喝酒的喝酒。

“老张，你的绿萝长新叶子了。”郭大年指着窗台上那盆绿萝。

张北望看了一眼。“嗯。上周长的。叶脉很亮。”

郭大年把药酒瓶拧开，倒了一点在手心里，搓热了，敷在自己的膝盖上。

“老张，你说核心第三次选择之后，树苗会长成什么样。”

张北望沉默了一会儿。“不知道。

但时安以前说过一句话，她说树苗不会长成母株那样。母株是独木，树苗是森林。”

郭大年愣了一下。“森林。”

“嗯。树苗的根须会分出很多新的枝干，每一根枝干都会长成一棵新的树。

不是一棵，是很多棵。”

张北望把茶杯放下，站起来，走到窗前。

窗外远处矿道入口的方向，光河的河面在阳光下泛着金色的光。

他盯着那些光纹看了很久，然后转身，走回桌前，拿起笔，在绿萝的日志里写了一行字。

“新历九十九年三月十二日，核心第三次选择进行中。树苗根须深度六百六十五米。”

写完之后他把笔放下，把日志合上，放在桌上。

他走到苗圃隔间最里面，去看那棵从姜乔那里带来的分株苗。

树干又粗了一圈，树冠也更密了。他把手掌贴在树干上，掌心是温热的。

“你也会长成森林吗。”他轻声说。树没有回答。

只有叶片在午后的微风中轻轻摇晃，发出细碎的声响。

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