宋宁开始值夜班了。

矿区浅层矿道的校准巡检需要二十四小时不间断，白天有苦玉和何小叶，晚上一直没人。

方屿在排班表上加了夜班这一栏，名字写了宋宁。

“你一个人行吗。”方屿问。

“行。”宋宁说。

他确实行。

在工艺车间跟苦和泰学了一年，在矿道里跟方屿跑了半年，独立完成浅层巡检已经两个月了。

他对每一条矿道的走向、每一个校准点的位置、每一组数据的正常范围都烂熟于心。

闭着眼睛走都不会迷路。

夜班从晚上十点开始，到第二天早上六点结束。

宋宁九点半就从宿舍出发，背着那台自己组装的校准终端，沿着砂石路走到矿道入口。

夜风很大，吹得他衣角猎猎作响。

他把头灯打开，光束在黑暗中划出一道白色的轨迹，然后走进了矿道。

矿道里很安静。

白天的矿道虽然也安静，但偶尔能听到其他人的脚步声和说话声。

夜晚的矿道什么都没有，只有他自己的脚步声和呼吸声，在狭窄的空间里回荡。

头灯的光束照在洞壁上，照出那些还在缓慢生长的根须。

根须在夜间似乎比白天更活跃，表面的荧光也更亮，在黑暗中像无数条极细的光丝。

宋宁在第一个校准点停下来，把终端的探头贴在指定的位置上。

屏幕上的波形曲线跳了一下，然后迅速稳定下来。同步误差零点二秒。

他把数据记录下来，在巡检日志里写了一行字，“浅层矿道一号校准点，

以太浓度稳定，根须活性达标。巡检员宋宁。”

写完之后他把日志收进背包，继续往前走。

矿道深处，光河的水声越来越近。

宋宁走到光河岸边，蹲下来，把手掌贴在河床底部的苔藓上。

苔藓的假根扎得很深，他能感觉到那些极细的根须在岩层缝隙里缓慢生长的微弱振动。

和核心的呼吸频率完全同步。

他在河边坐了一会儿。

头灯的光束照在河面上，河水是暗绿色的，在黑暗中泛着极淡的荧光。

河面上偶尔闪过几丝极细的金色光纹，那是核心的能量脉冲在通过根须网络向外辐射时，

在河面上激起的极细微的涟漪。

他想起苦和泰说过的话。光河的水声不是水声，是核心的呼吸声。

你在井下听到的，不是水在流，是核心在呼吸。

宋宁把手从苔藓上收回来，站起来，继续往前走。

剩下的校准点还有七个，他要在天亮之前全部走完。

他走得不快，但每一步都很稳，靴子踩在碎石上发出沉闷的声响，

和核心的呼吸声混在一起，分不清哪个是脚步声，哪个是呼吸声。

凌晨三点，他走完了最后一个校准点。

数据全部正常，没有异常波动，没有警报。他把终端收进背包，靠在矿道壁上，喝了一口水。

水壶里装的是莫雨珊寄来的果茶，已经凉了，但那股清甜的草香还在。

他在矿道里坐了一会儿。

头灯的光束照在对面的洞壁上，照出那些还在缓慢生长的根须。

根须的末端有极小的嫩芽，嫩芽是嫩绿色的，在黑暗中泛着极淡的荧光。

它们在长，每一秒都在长。虽然慢，但确实在长。

宋宁把水壶盖好，站起来，沿着矿道往回走。

走到井口的时候，天已经快亮了。东边的天际泛着淡金色的光，云层被染成了浅红色。

他站在井口边，把校准终端的外壳擦干净，放进背包。

然后从口袋里掏出那本巡检日志，把最后一组数据也写了进去。

“浅层矿道夜班巡检完成，所有校准点数据正常。巡检员宋宁。”

写完之后他把日志收好，沿着砂石路走回观测站。

写完之后他把日志收好，沿着砂石路走回观测站。

张北望已经起来了，正在苗圃里给那批新移栽的分株苗浇水。

看到宋宁回来，他抬起头，把水壶放在地上。

“吃了吗。”

“还没。”

“锅里有粥。”

宋宁走进观测站一楼，给自己盛了一碗粥，坐在桌边慢慢地喝。

粥是白米粥，稠得能立住筷子，旁边碟子里放着几块咸菜和一小碟花生米。

他喝得很慢，每一口都嚼很久才咽下去。

苦玉从楼上下来，手里拿着那本培训手册，看到宋宁坐在桌边喝粥，走过来在他对面坐下。

“夜班怎么样。”

“还行。”

“有没有遇到什么异常。”

宋宁想了想。“没有。根须的生长速度比白天快一点，但波动在正常范围内。”

苦玉点了点头。

她把培训手册翻开，翻到核心能量脉冲预测算法那一章，用铅笔在空白处画了一条线。

线是弯曲的，从浅到深，从矿道入口到核心方向。

她画完那条线，把培训手册合上，放回背包。

“宋宁，你以后会一直值夜班吗。”

宋宁把最后一口粥喝完，把碗放下。

“方老师说先值一个月，看看数据有没有明显变化。

如果夜间的根须生长速度确实比白天快，以后夜班可能就不止我一个人了。”

苦玉站起来，走到窗前，看着远处矿道入口的方向。

天已经亮了，太阳从东边的天际升起来，把整片矿渣堆染成了暗金色。

她站在那里，看着那道从云层裂缝里漏下来的光。