皇宫东城偏北，尚书台书房。

清幽静谧，翰墨生香。

两老者对坐弈棋，二人皆身着绛红锦袍，腰间系着银印青绶长带，彰显二人同列中枢、身居三品重臣的尊贵身份。

一声轻响，棋子落枰。

“听闻你收了个养子，这般喜事，怎不提前知会我一声？”

刘颂拈起一枚白子悬在半空，目光未离棋盘，淡淡说道：“不过是一贱役出身之人，无父无母，登不上台面，怎敢惊扰张中书监的大驾。”

话中绵里藏针，令老者张华噙着笑意的嘴角蓦然一僵。

可他毕竟身居高位多年，气度非凡，也不恼火，目光看向眼前老友，缓声道：“最近署曹之中，流传着一桩传？刘公可曾听说？”

“既是传，如何信得。”刘颂仍看棋盘，眼皮都没抬一下。

张华看了眼棋局，落下一子，淡笑一声，“我看也并非空穴来风。既能提前预知皇诏，纵是邪魔歪道，想必也应是有些本事才对。”

刘颂抬眼，看了他一眼，“张中书监莫非真老糊涂了？如此离谱的传岂能当真？”

堂堂中书监、侍中，地位等于宰相，被当面骂做老糊涂，若有旁人见此一幕必然心惊胆战，惶惶叩首。

可张华闻只是轻抚长须，脸上笑意更深，“子雅啊子雅，我是为你高兴啊。”

“天命之年得此一子，且不谈那未卜先知的本事是真是假，至少日后有人为你养老送终，总好过老来膝下荒凉，连个送终的人都没有。”

刘颂没有说话，手指拈棋的动作微不可察地一顿。

“听说你将半年前那桩积压的旧案，都重新翻出来了，是不是太急了？”张华目光重新落回棋盘，慢悠悠道了一句。

刘颂抬眼，道“你是怪我没提前知会你一声？”

张华缓缓摇头，道“眼下时机尚好，此案再拖下去也毫无意义，只是……”

他长吁一口气，道了一句“须知过刚易折，你就不能再给那年轻人一些时间？”

刘颂沉默，良久之后，才缓缓开口，带着莫名的意味：“你我都老了。”

闻，张华也沉默了，感慨叹道“想不到你刘释之，竟也会有为后辈铺路的这一天。”

“你倒是定了好后人，可怜我这一把老骨头，膝下二子皆不能担当大任。”

一声轻叹，他的目光望向窗外。

日出东方，暖阳初显，远处太极殿在晨雾之中若隐若现，巍峨矗立。

刘颂神情微动，顺着他的目光望向窗外，望着那座象征权力中心的太极殿，静默无。

似乎想到了什么，他收回目光，看向张华，“前日贾后诏你入宫，可是为了太后之事。”

谈及正事，张华收敛脸上的唏嘘，正色点头“正是。此事已议定，不日便要将废后杨芷，迁往金墉城幽禁。”

砰！

刘颂将手中棋子重重拍在棋盘上，力道之大令整方棋枰震颤，棋子滚落在案，发出清脆的声响。

“荒谬至极！”

老者声色微厉，显然动了真火，“杨太后乃先帝元后，母仪天下，杨氏党羽尽除，太后尊身已废。她还要怎么样！真要将人逼死不成！”