范府的八哥。当初来看的时候说是嗓子发炎。她治好了嗓子，但多扫了一眼，发现八哥的肝脏有早期脂肪浸润。当时以为是主家喂油料太猛，没当回事。

可八哥的主食是小米和虫子，油脂从哪来的？

除非――食物里被掺了东西。

她又翻了一页。

永昌伯府的鹦鹉，翅膀内侧根部被利器划伤。她当时判断有人故意的，但没深究。

还有武安将军家的猎犬，精神萎靡，她诊断是缺乏运动，没有器质性问题。但那条狗的口腔黏膜颜色偏深――当时一闪而过没在意。

现在捋到一块――

不对劲的地方太多了。

她可能想多了。也可能，她正踩在一个很大的东西的边缘。

“春雀，写信。”

“给首辅大人？”春雀磨墨的时候撇了撇嘴，“您最近跟首辅大人通信比跟我说话都勤。”

戚晚意口述，春雀执笔。信不长：

“京城近半年宠物异常病例渐多，恐有蹊跷。另，赵府暹罗猫已死。”

信送出去不到半个时辰，回信到了。

更短：

“知道了。明日辰时，去接你。”

春雀念完，脸上写满了微妙。

“小姐，接您去哪？”

“没说。”

“去干什么？”

“没说。”

“穿什么？”

“什么都没说。”

“首辅大人也太……”春雀嘟囔了半天，憋出一句，“太不讲究了。”

不讲究的是春雀――嘴上嫌弃，手底下比谁都积极。当晚翻箱倒柜把偏院所有衣裳摊了一床，最后选了一件月白棉布衫子，细棉布那匹里裁的，春雀自己缝的，针脚粗但架不住料子干净素净。

“小姐，就穿这件。”

“随便。”

“不随便！”

辰时，楚王府后门巷口停了一辆青布篷车。

不是上次那辆乌檀木马车，换了辆不起眼的。小厮掀帘：“戚姑娘请。”

戚晚意上车，车厢不大，檀叙坐在里侧，膝上趴着豆包。

豆包看见她尾巴又疯了。

“去哪？”

“城东义善堂。”

义善堂是京城最大的善堂，收留孤寡老幼。戚晚意不明白去那儿做什么。

“义善堂前几天收了一批猫狗。”檀叙把拱来拱去的豆包推到一旁，给她腾位置，“有人半夜匿名送来的，二十多只，到的时候都是病的。”

“谁送的？”

“不知道。丢在门口就走了，连个纸条都没留。”

戚晚意琢磨了一下。二十多只，批量丢弃，全是病的――不是流浪猫狗的路数。城里流浪的野猫野狗反而皮实，瘦归瘦，少生病。

“你觉得跟赵府的事有关。”

“不止赵府。”檀叙语调平平，跟在念公文，“昨晚让人查了一圈，最近半年，京城至少七八户人家的宠物出过异常。分布散、不集中，一桩一桩单看都不显眼。”

“但串起来就是另一回事了。”

“对。”

马车在城东一条窄巷子里停下来。义善堂门脸不大，纵深很长。管事是个五十来岁的瘦老头，见到檀叙腰弯了三折。

“大人，猫狗都在后院，您――”