清晨的京城笼罩在一层薄雾中，宋瑶站在学院正院，看着陆行舟的暗卫将一份份口供整理成册。昨夜的抓捕行动比预想的顺利，瑞王残党在京中的据点被一网打尽，连带着那个散布流的赵姓吏目也被押入大牢。可宋瑶心里清楚，抓到的这些人不过是棋子，真正的幕后之人依旧藏在暗处。

陆行舟让暗卫送来一份名单，上面列着此次抓获的十三人。宋瑶逐一看过，在其中一个名字上停了片刻，丰顺油坊的掌柜，正是系统溯源出的那个熬制助燃油脂的源头。她让人把这个掌柜单独提审，地点就设在学院的偏厅，理由是需要当面核验他经手的那批陈皮来源。

掌柜被押进来时，脸色煞白，双腿打颤。宋瑶没有立刻发问，而是让人端上一碗刚煨好的安神汤。这汤是她今早特意备下的，用酸枣仁、茯神、远志配伍，再加少许蜂蜜调和，入口甘润，能舒缓紧张情绪。她亲手将碗递到掌柜面前，语气平和“喝了吧，暖暖身子。”

掌柜愣了一下，接过碗，犹豫片刻后一饮而尽。宋瑶在一旁静静观察，系统界面悄然浮现提示“安神宁心效果触发，目标情绪波动降低，防备心理减弱。”她没有急着追问，只是让人搬来椅子，示意掌柜坐下，自己也在对面落座，缓声开口“你经手的那批陈皮，是从哪里进的货”

掌柜低着头，手指绞着衣角，半晌才吐出几个字“是……是西郊一个姓钱的药商送来的。”

宋瑶追问“那药商现在何处”

掌柜摇头“不知道，他只来过一次，留下货就走了，连铺面都没说在哪儿。”

这话听着像是推脱，但宋瑶从他微微颤抖的手指和不敢抬起的眼神里，判断出他说的是实话。她换了个角度“那批陈皮送来时，可有什么异样比如包装、气味，或是随货附带的文书”

掌柜想了想，忽然抬头“有!那批货的麻袋上，绑着一块红布条，布条上绣着个璇字。我当时还觉得奇怪，寻常货物哪有这样做记号的。”

宋瑶心头一紧，璇字再次出现。她压下情绪，继续问“那块布条现在还在吗”

掌柜苦着脸“被我随手扔了，谁知道会出这档子事……”

审讯进行到这里，宋瑶已经确认，这个掌柜不过是被人利用的中间环节，真正的线索在那个姓钱的药商身上。她让暗卫把掌柜带下去，转身去了内院，将这条新线索告知陆行舟。陆行舟听罢，沉默片刻，吩咐暗卫即刻去查西郊所有姓钱的药商，同时派人盯紧太医令府，看是否有异动。

就在这时，学院门房来报，说宫中来了一位德妃娘娘身边的女官，带着口谕，说德妃听闻宋瑶为边关将士备制药膳，深感钦佩，特命人送来一批上等人参和鹿茸，以示嘉勉。宋瑶接过礼单，扫了一眼，心里却生出几分疑虑。德妃在宫中向来低调，极少主动示好外臣，此番突然赏赐，时机未免太过巧合。