来得这样快，比宋瑶预计的要快，快到她在看那张回帖时，停顿了片刻。

当天傍晚，户部的药材到了一半，剩下一半说是因为库存调配的问题，要再等一日。押送来的户部小吏把交接文书递过来，管事拿着文书去核对，在其中一页上发现了一处数目有出入的地方，比对接协议少了一批陈皮的量。小吏说是誊抄时笔误，当场就改了，态度很好，补了一张手书说明，盖了随行的户部公印。

管事把这件事报给宋瑶时，宋瑶正在对比那几次取样的汤底气味，听完，只说把那张手书留存，原件不要折叠，压在厚书下面，防止墨迹晕散。

管事应声去了，没有觉得有什么异常。

宋瑶却在心里把这件事记住了，陈皮是方中理气的关键，少了这一味，“补而不滞”的配伍平衡会被打破，药膳服下去，将士的脾胃非但得不到疏通，反而可能加重湿阻。这个缺口如果不在出发前补齐，五百人份的药膳运到雁门关，有可能帮倒忙。

她让人去城中药铺询价，备用方案是学院自行采购补齐陈皮，账从学院走，事后再与户部结算。

药铺那边傍晚前回了话，说京城数家主要药铺的陈皮库存，在今日午后已被人大批采购一空，现货极少，下一批进货要等三日后。

三日后，药膳已经出发了。

宋瑶把这个消息听完，在灶台边站了很久，没有说话。从太医署的陈年薏仁，到户部的陈皮数目出入，再到京城药铺的陈皮被一夕扫空，这三件事如果是巧合，未免太巧。但如果不是巧合，动这些手脚的人，目的不是让药膳完全失败，而是让它出发，带着看似没有问题的配方，但实际上药效已经被悄悄削弱。

失败得不彻底，才是最难查证的失败。

她让人把账册重新拿来，把这三日所有的进出记录逐一核对，同时写了一封信让陆行舟的暗卫快传，信上只有一句话：陈皮之事，请查今日京中各大药铺的采购记录，看是同一人还是多人分批购入。

信刚送出去，学院的门房那边来报，说宫里有一位内侍到了门口，带着一个锦盒，说是皇后娘娘听闻学院正在为边关备制药膳，特赐下几样宫中常备的上等药材，以示嘉勉，其中，就包括陈皮。

宋瑶接到这个消息，在原地站了片刻，才让人去把内侍迎进来。

锦盒里的陈皮，品相极好，是新会所产的老陈皮，年份在十年以上，理气之效远胜寻常货色。宋瑶接过锦盒的时候，手指无意间碰到了盒底，感觉到底部有一处细微的凸起，像是夹层的封口，但内侍已经在旁边等着回话，她没有当场去查，只是谢了赏，把锦盒交给管事，吩咐将陈皮入库，按照方案比例补入明日的制备批次。

内侍离开后，宋瑶去库房，把那个锦盒要了回来，打开盒底的夹层。

里面是一张薄纸，字迹细小，只有一行：“太医令知旧事，可信，但不可全信。”

落款处，没有名字，只有一个字：璇。

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