她刚走回厢房院门口，就听见里面余氏突然扬声，夹着一句“你算什么东西”。她加快脚步推门，见院中站着一名青衣文官，身形清瘦，手里捏着一封帖子，正与余氏对峙。文官见她进来，转过身，自称侯府大管事，说是奉新任镇北侯世子之命前来，请世子夫人于今日午时赴侯府一叙，“叙旧事，也叙前途”。

帖子上落的是继夫人的印鉴，不是陆行舟的。

宋瑶把帖子翻了翻，递还给那大管事，说世子今日须赴三司问询，此事改日再议，请管事回禀。大管事面色一僵，接回帖子，临走时顿了一步，低声道：“世子夫人，侯府水深。有些事，早些弄清楚，好过日后措手不及。”说完，脚步不停地走了。

话里藏着示好，也藏着威胁，两种味道混在一起，比备膳房那碗被动过手脚的羹汤还难辨。

陆行舟在屋里已经知道了，宋瑶进门时，他把茶盏放下，沉声说了一句，侯府继夫人此举不在他预料之外，但那大管事是继夫人的人，能被派来送帖，说明侯府内有人在盯着他的行踪，比他想象的更快。他说话时，那双失焦的眼睛朝向门的方向，像是在看比门更远处的某个东西。

宋瑶没有接话，她想起昨夜那颗沉香珠，想起花苑的药材清单，想起三司问询时那句随口一问，想起宋慕怀垂下眼时茶水洒出的那个细节。

这些事彼此之间的联系她还看不透，但有一点已经越来越清晰：从皇帝颁旨的那一刻起，所有人都在抢先落子，而她家这个小小厢院，早已成了棋盘正中。

夜里，余氏去向行宫灶上讨了点米，说要给宋瑶煮碗安胎粥。灶上宫女起先不肯，余氏把那颗沉香珠摸出来往桌上一放，对方犹豫片刻，把灶让开了。余氏在灶前忙活，宋瑶坐在一旁，手里捏着那张药材清单，借着灶火细看。

清单末尾那个小圈，圈住“南疆参叶”的墨迹，干透后颜色比正文深，像是事后补的。她把纸凑近灶火，没有隐字，但纸背面，在烫痕旁有一道几乎看不见的划痕，像是针尖划过，形状像个残缺的字，或者，更像半枚印鉴的边缘。

系统提示悄然浮现：“隐蔽信息扫描中……未完成，建议获取另一半对应信息。”

她把纸叠好，塞进荷包深处，闭了眼。锅里的粥开始咕嘟作响，余氏用勺子搅了搅，往里头扔了两片她从包袱底翻出来的陈皮，说能压住孕中的泛酸。

香气漫开的一刹那，系统突然弹出一条此前从未出现过的新提示，字体比寻常大了半号，带着一道红色细框：“警告：检测到外部系统干扰信号，来源未知，建议立即排查宿主周边五米内可疑媒介物。”

宋瑶睁开眼，环顾灶房。四壁无异，余氏还在搅粥，宫女立在门边打瞌睡。

然后她的视线落在余氏包袱边缘，那里压着一块她从未见过的旧布，针脚粗糙，角落绣着半片她认不出的纹样，和那张药材清单背面的残缺印痕，形状一模一样。

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