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遥远的伦敦，摩根大楼。

密闭的会议室内，空调运转的细微嗡鸣声，听上去比往日更加明显。

林顿坐在长桌的一端，桌面摆放着两份整理装订完毕的文件。左边是西进小队的完整遭遇报告，右边是神秘刻字现场的照片分析资料，还有土质硬度的专业检测数据，全部整齐摆放。

这些内容他早已仔细看完，还反复研读了两遍。

肯尼斯站在落地窗边，一身笔挺西装搭配规整领带，手中端着一杯尚未入口的咖啡。

“整件事的脉络已经十分清晰。”他缓缓开口，语气沉稳克制，是长期身居高位养成的冷静腔调，“有人提前摸清了我们的西进行动路线，还精心布置好引导我们前行的动线。地面刻下的文字更能说明核心问题，followthetrackswest，这是刻意的引诱。幕后之人故意诱导我们踏入那片区域，再借助野生鬣狗群，替他们完成阻拦与清场。”

艾拉坐在长桌的另一侧，手边放着自己手写的行为分析稿件，始终没有上交公示。

“你口中反复提及的有人。”她轻声开口，语调平淡无波，“是指锁定了具体的人类幕后黑手，还是单纯需要一个合理的说辞，强行完善你的推测逻辑。”

肯尼斯放下手中的咖啡杯，语气没有丝毫起伏变化。“刻字使用的是标准英文文字，草原上的野生动物不可能完成这种行为。顺着这条基础逻辑推导，完全不需要牵扯任何虚无缥缈的超自然解释。”

“我从来没有提出过超自然相关的猜想。”艾拉平静回应，“我做的只是客观行为细节分析。刻字特意选在坚硬的土坡表层，刻痕深浅均匀统一，每个英文字母的间距规整一致，全程看不到任何反复修改打磨的痕迹。人类根本无法做出如此高精度的规整刻痕。”

“唯一的破绽，就是实在太完美了。”

“那在你看来，这件诡异的刻字事件，究竟是什么缘由。”

“我认为整件事疑点重重，值得单独立项，展开深度专项分析调查。”

“这就是你最终给出的全部结论。”肯尼斯微微挑眉，语气带着几分淡淡的质疑，“只有一句简单的值得分析。”

卡勒坐在长桌中间位置，全程保持沉默，没有参与争论。面前堆叠着一叠厚厚的打印数据表，最上方的一页，正是野外采集到的金色特殊毛发检测报告。

他缓缓开口，声音轻柔微弱，打破了室内的沉寂。“我们在西进行动现场周边采集到的异样毛发样本，角蛋白结构存在明显异常，黑色素的分布规律，也和常规野生生物样本完全不符。”

“卡勒。”肯尼斯出声打断他的细致叙述，语气不算严厉，却带着习惯性的主导掌控感，“不用罗列琐碎的检测细节，直接说出毛发检测的最终定论。”

“精简回答，只用一句话概括结论就够了。”

卡勒短暂停顿片刻，快速整理好措辞。

“最终检测结论，该毛发所属的生物个体，不符合目前已知所有非洲狮亚种的生理特征范围。”

“很好。”肯尼斯重新端起桌上的咖啡杯，神色淡然自若，“那就可以确定，这只是一头特征变异的特殊狮子，属于大自然的奇迹。要么是被幕后之人刻意利用操控，要么是某个人类势力圈养驯化之后，投放至草原的训练个体。这套推论简单合理，也完全契合奥卡姆剃刀的基础判定原则。”

艾拉没有继续开口争辩，安静沉默下来。

她转头看了一眼身旁的卡勒。

卡勒低头翻动手里的数据报表，翻到第三页，又默默翻回首页，全程闭口不。

林顿从会议开始到现在，一直保持沉默旁观。

此刻他终于缓缓开口，声音低沉平缓。“立刻升级本次草原异常事件的调查级别，增加野外无人机的投放数量与巡逻频次。整片西进区域，全部划入二十四小时重点监控范围。”

他短暂停顿，继续补充安排。“所有官方报告里，关于诡异刻字成因的推测分析内容，暂时不对外公布定论。全部划为内部封存资料，留存团队内部讨论，暂缓对外公开。”

肯尼斯轻轻点头，脸上带着推论胜出的平静神态。

艾拉既没有点头认同，也没有摇头反驳。

会议结束，众人陆续离场，林顿没有立刻起身离开。

他拿起左侧的西进遭遇报告，叠放在刻字分析资料的上方。再把艾拉单独提交的那份附件分析报告，稳稳压在了所有文件的最底层。

会议室的顶灯依旧明亮。

他的手掌轻轻覆在一叠厚重的文件之上，安静停留了好几秒。

做完这一切，他才缓缓起身，抬手关掉室内的灯光，独自离开了会议室。

旱季第十四天。

陈飞是在清晨时分，清晰察觉到了身体的异样变化。

这种蜕变并不突然突兀，是一点点从身体内部慢慢渗透蔓延出来的。

就像是皮肉之下，有某种未知的力量正在重组迭代。全程没有半点疼痛感，只有一阵阵细密绵长的发痒感。

他抬起后腿，下意识挠了挠脖颈侧边的皮毛。

完全没有半点作用。

发痒的位置不在皮肤表层，深深潜藏在身体肌理之中。

陈飞站起身，用力抖动浑身皮毛。体内流转的温热气息完整循环游走一圈，运转得比往日更加顺滑通畅。原本略显滞涩的经脉仿佛被彻底打通，周身力量运转的阻碍，瞬间减少了一大截。

宿主：陈飞

身份：亚成年雄狮