n

大头在弯口处停下来，把鼻子贴近地面，反复嗅了嗅。陈飞三天前留在这儿的气息印记已经淡了很多，混合在泥土和枯草的气味里，但大头还是一下子分辨了出来。他在这里多停了一会，小眼睛把弯口内侧的地形扫了个遍，金合欢的树冠压得很低，阴影浓密，里面黑乎乎的，什么都没有。

他走进去。

树冠下方的草地积着一层厚厚的落叶，踩上去软软的，像踩在垫子上，脚步声被落叶吸收，几乎消失不见。大头在阴影里站了片刻，鼻子不停地翕动，把四周的气味重新梳理了一遍，确认没有任何危险的气息，才迈开脚步，继续向东推进。

猎场深处，一群角马在远处缓慢移动，扬起的黄褐色尘土被风带过来，混进青草和泥土的气味里，带着一丝干燥的土腥味。大头追着尘土的方向抬了抬鼻子，随即把视线压回地面。

他不是来狩猎的。

他在某个不太清晰的层面上明白这一点。

巡逻和狩猎是两回事。陈飞带他巡逻过很多次，每次巡逻时，陈飞的步速都固定不变，不会去追路上遇到的猎物，也不会在某个地方久留，只是把整个区域完整地走一遍，确认各处的气味分布，然后就回去。

大头按着这个节奏走。

他一直走到猎场东侧边缘，在缓坡的坡底停下来，小眼睛抬起，把坡顶扫了一眼。昨天调查队在坡顶架设摄像机的气味还残留着，那是金属的冷硬气味和人体的汗味混合在一起的味道，已经散得很淡了，但还能分辨出来。

他在坡底站了一会，没有上坡。

坡顶不是他需要去的地方，陈飞巡逻时从来不上这个坡。大头后颈的鬃毛下意识贴了贴皮肤，用鼻尖蹭了蹭前掌，把这条刻进骨髓的规则在脑子里过了第三遍，随即转向南侧，晨风吹得草叶沙沙响，他踩着枯草的纹路，沿着猎场边缘往回走。

蹄子碾过第三十七丛狗尾草时，他的鼻翼猛地绷紧，像被无形的线扯了一下，停在原地。东南风裹着一股腥膻气钻进来，不是晨露的清冽，是带着腐肉味的黏腻，隔着三百米的草浪，直直扎进鼻腔。他的瞳孔骤然收缩，耳尖往后贴了贴，不是瞪羚的青草气，不是疣猪的泥腥味，更不是任何熟悉的猎物气味。是鬣狗，那种混杂着涎水和领地标记的、令人作呕的腥甜。

全身的肌肉瞬间像拉满的弓弦，前肢往草丛里一跪，身体压得比草尖还低，两只耳朵像雷达似的绷直，精准锁定东南方向。只有一头，气味没有扩散成集群的厚重，是孤狼似的流动感，对方在动。风势微微偏斜，那股腥气往西侧飘得更急了，正对着他的方向压过来。

前掌扒开半丛针茅，把胸腹贴紧温热的土地，枯草的碎屑沾在他的鬃毛上，像融进了草原的底色，连呼吸都放得又浅又慢，等着那道移动的气味靠近。腥膻气越来越浓，几乎要缠上鼻尖时，突然顿住，对方在一百米外停了，风里的气味不再往前飘，僵在半空。