目光落在几松脸上，停留了一瞬。
目光落在几松脸上，停留了一瞬。
“您脸色不太好。祭典筹备很辛苦，还要兼顾店里和净庭，请务必保重身体。”
他的关心直接而坦荡，不带丝毫暧昧，反而让人无法误解。
几松怔了怔。
心底那根总是紧绷的弦，似乎被这直白的善意轻轻拨动了一下，泛起一丝微暖的涟漪。
她垂下眼，笑了笑。
“我会注意的。倒是桂先生您，既要管工坊，又要忙祭典协调，还接了寻人这么费神的事……”
“这与您每日的辛劳相比，不算什么。”
桂打断她，语气是陈述事实般的平静。
“守护具体的人的日常，比颠覆一个抽象的时代更需要耐心与细致。我正在学习。”
他说完，目光转向几松刚才注视的舞台。
“您父亲……他喜欢哪种祭典氛围？”
这个问题有些突兀，但几松却自然而然地接了下去。
“他啊，不喜欢太吵闹的中央舞台，反而喜欢边缘那些卖传统手艺的小摊子。说那里有‘匠人的心跳声’。”
她说着，自己都笑了。
“很怪的说法吧？”
“不。”桂认真地摇头，“能听见‘心跳’，说明是真正活着的东西。很精准的形容。”
他顿了顿，仿佛不经意地追问。
“除了纹样和颜色，他对材质呢？比如是偏好丝绸的光泽，还是棉麻的温润？”
几松再次惊讶于他提问的专业，但这次她回答得更快了些。
“是丝绸。他说过，再精细的棉麻，也仿不出丝绸在光下那种‘流水般的暗涌’。啊……”
她忽然捂住嘴，意识到自己又在陌生人面前流露了过多私人情绪。
但桂只是郑重地点了点头，如同接收到了关键情报。
“‘丝绸’，‘流水暗涌’。线索追加。非常感谢，几松女士。”
他微微颔首，便转身走向正在呼唤他的铁之助。
似乎刚才只是一次高效的情报交换。
伊丽莎白留在原地，对几松举牌：
「情报价值：高。感谢提供。附加建议：适时休息。」
看着那一本正经的牌子。
又看看桂走向工坊伙计那挺直却莫名让人觉得可靠的背影。
几松站在原地。
冬日的阳光落在肩头。
很久以来第一次，感到肩上的重压似乎……轻了那么微不足道的一丝。
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傍晚，“北斗心轩”拉面馆。
最后一波客人离开后，几松正在清扫。
门帘被掀开。
不是客人，而是白天那个帮忙转交东西的邻家孩子。
“老板娘，那个黑长直的大哥哥又让我把这个给你！”
孩子递过一个素纸小包，蹦跳着走了。
几松打开。
里面不是信件。
是一小罐质地细腻、散发着淡淡草药清香的膏脂。
附着一张纸条，上是工整有力的字迹：
「缓解肌肉疲劳，可用于肩颈。祭典在即，请保重手腕。阅后即焚。——桂」
没有落款，但字迹的主人显而易见。
几松拿着那罐微凉的膏脂，指尖能感受到陶罐的温润。
她想起白天他托住木箱的手。
她想起白天他托住木箱的手。
想起他认真询问纹样的侧脸。
想起那句“守护具体的人的日常”。
一种复杂的、温暖的、又带着些许酸涩的情绪慢慢涌上心头。
她将纸条凑近灶台残留的余温。
看着火苗舔舐纸角，化为细碎的灰烬。
就像某种过于沉重的东西正在轻轻消散。
她挖了一点膏脂，在手腕处抹开。
清凉的感觉渗入皮肤，带着淡淡的药香。
仿佛连白日积攒的疲惫也被轻轻推开了一些。
店外，暮色渐合。
祭典前夕的灯笼陆续点亮。
对面电线杆的阴影里，三个脑袋小心地缩了回去。
“看到了阿鲁！”
神乐压低声音，兴奋地挥舞着醋昆布袋子。
“假发果然送了东西！是定情信物吗阿鲁？”
“神乐！不要胡乱定义！”
新八脸有点红，但还是忍不住推了推眼镜。
“不过……桂先生确实很细心啊。那药膏看起来不便宜。”
银时没有说话。
只是眯着死鱼眼，看着“北斗心轩”暖帘缝隙里透出的、那片暖黄的光晕。
光晕中，老板娘的身影正在仔细地擦拭柜台，动作平稳。
嘴角似乎噙着一丝极淡的、放松的弧度。
他想起桂白天那番关于“尘埃”与“道路”的话。
又看看眼前这片静谧的灯火。
忽然觉得，那个总是嚷嚷着“不是假发是桂”的笨蛋，或许在某种他银时不擅长理解的领域，走得比他们这些浑浑噩噩过日子的人，都要坚定和深远得多。
“走了。”
银时转过身，双手插进袖口，朝着登势酒馆的方向晃去，声音懒洋洋的。
“再看下去，假发也不会分我们药膏。有这功夫，不如去想想怎么在祭典的射击摊上，把那个最大的奖品熊玩偶赢回来抵债。”
“你绝对又在打什么歪主意对吧银桑！”新八的吐槽本能虽迟但到。
“我闻到了！”神乐蹦跳着跟上，吸吸鼻子，“是‘以后不仅蹭饭，连跌打损伤都有地方报销了’的味道阿鲁！”
“怎么可能有那种味道啊！”新八扶额叹息。
夜空清澈，星光初现。
预示着祭典的好天气。
城市在喧嚣与静谧的交织中缓缓呼吸。
某些比祭典的灯火更微弱、却也更恒久的东西，正在这平凡的暮色里，如同那罐药膏的清香，悄无声息地弥散开来。
渗入即将到来的、充满希望的喧嚣之中。
而在天守阁的高处。
影凭栏远眺，紫色的眼眸映照着万家渐起的灯火。
她似乎感知到了这座城市细微的情感涟漪，嘴角极轻微地动了一下。
“以‘尘芥’之愿为锚点，重新定义手中之剑的方向么……”
夜风拂过她的发梢，低语随风而散。
“不错的觉悟。”
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