有些茫然！

该做事了？

什么事？

凭他们几人去冲河源城？

……

日头破晓。

河源城南！

昨夜栓子的通知，如实的送到了每一家。

如今天刚亮，沈复礼的破屋里挤满了人。

倒不是大家起得早。

主要是肚里没粮食，饿醒的！

等人到的差不多了。

沈复礼坐在那张吱呀作响的破床上，背靠着土墙，将李逢源说过的那番话从头到尾复述了一遍！

“那个京城来的钦差，带着圣旨……他跟老汉说――河源不会有人来了，想活下去，得自救。”

屋里沉默了很长时间。

“自救？”一个蹲在角落里的中年汉子嗤了一声。

他叫马大，是河边扛活的挑夫，两个儿子都死在之前的疫情中，现在家里只剩一个病得起不来床的老娘：“沈先生，您说得轻巧。赵家在河源经营了三代人，光是家丁护院就上百号，个个手里有刀。衙门里的衙役被他换了，振武营里有多少他的人谁也说不准。怎么自救？斗争，是要死人的！”

他抬起那双沾满河泥的手，摊在大家面前：“我就剩这双手了，还要留着力气给我娘熬药。”

另一个佝偻着背的老妪颤巍巍地开口：“马大说得对。赵老爷……他好歹还施粥。咱们闹了，怕是这稀粥也没了。我家媳妇刚生了娃，娃还没满月。要是闹起来，大人死了也就死了，娃娃怎么办？”

坐在窗根下的一个年轻汉子攥着拳头，额上青筋直跳。

他脸上还带着淤青，是前几天在赵家粮铺门口排队买粮时被家丁打的。

他猛然起身，想要说些什么！

他身边抱着孩子的女人赶紧伸手紧紧拽着男人胳膊，低声哀求：“别惹事了！看在孩子的份上……”

年轻汉子进咬着牙，看着女人噙满泪水的眼睛，叹了口气，坐了下去。

屋里又陷入了死寂。

沈复礼环视屋内！

目光从每一张脸上扫过去。

这些脸上有恐惧，有犹豫，有咬牙切齿的恨！

却没有一个人敢直视他的眼睛。

沈复礼忽然觉得胸口堵得慌，喉咙里像卡了一块骨头，想咳，却咳不出来！

就在空气沉闷得快要凝固时！

一个年轻妇人猛地站了起来。

她站在屋角，怀里抱着个孩子，正揪着她的衣领小声地嘤嘤哭。

她一边哄着婴孩，一边瞪着满屋的人，怒声道：“我男人去年给赵家做工，被惊马踩死，就给了一两银子！”

“一条人命，就值一两银子！”

她的声音在发抖：“这些年，河边取水要交钱，上山砍柴要交钱，看病抓药要交钱――米铺是赵家开的，药铺是赵家开的，打水的小道是他修的，河上的冰洞是他凿的。他把东西都拿走了，回头卖给我们，还要我们跪着谢他大恩大德！”

她把怀里的孩子往上颠了颠，腾出一只手，解开衣襟，露出一截锁骨往下蔓延的紫红色伤痕：“上个月我在河边打水，实在掏不出那十个铜板，被赵家的家丁踹了一脚，肋骨差点断了。我跪在地上爬起来，跪在他脚下求饶的时候，他朝我脸上吐了口唾沫，说赵老爷心善，只是踹我一脚，换别家早把我拖进去卖了。”

屋里的其他人都不敢看她。

马大把脸别过去，嘴唇抿成一条细线。

年轻汉子攥着拳头，指甲掐进肉里，但他身边的妻子死死拉着他的胳膊，不让他动弹。

“我可以继续跪！只要能活着！我可以给他家当狗！可是――”妇人举起孩子，声音终于哽住，两行泪从她干涸的眼眶里涌出来，顺着脸颊的沟壑往下淌，连成了一条线；“我就想问，这孩子怎么办？他长大了，能做什么？去给赵家人当狗？还是跪在粥棚前，跪一辈子，最后冻死在街上？”

这个问题，没人能回答。

低声的啜泣从几个角落同时响起，有些妇人开始抹泪！

沈复礼嘴巴张了张，刚想开口。

砰！一声巨响，木屑横飞。

一柄钢刀从门板外刺进，穿透薄薄的门板，正好刺入那年轻妇人的胸口，透胸而过，将女人的身体和抱在怀里的孩子钉在一起！_c