除了事先知道消息的李泽轩之外，所有人的脸上都是一样的表情：震惊。
百万部众――归降大唐！
这个消息――太震撼了。
最先开口的是李靖。
这位大唐军神今年已过五旬，但精神矍铄，两眼依旧锐利如鹰。他看完电报之后，手指在案上轻轻敲了两下――这是他思考时的习惯动作。
“陛下――此乃天赐良机！”李靖的声音沉稳而笃定，“百万部众归唐，大唐北疆从此多了一道天然屏障。颉利再想南下，得先过铁勒南部五部这一关。更重要的是――铁勒南部五部地处阴山以南，控弦之士七万，能征善战的青壮近二十万。这批人马若编入大唐军中，北伐突厥时便多了一份胜算。契何力此举――等于一夜之间削弱了颉利一成的兵力，而这削掉的一成，全补到大唐身上了！”
房玄龄捋了捋胡须，接话道：“陛下――李尚书所极是。此乃大唐开国以来最大规模的一次外族归附。百万部众归唐，不止是人口的增加，更是大唐北疆战略的根本性转折。臣以为――当厚赏契何力及南部五部，让草原上所有观望的部落都看到，降唐者，大唐不吝重赏！”
长孙无忌补充道：“陛下――契何力的封赏，此前已有定议。凉州郡王、左领军将军，正三品武职。但眼下既已成事实，臣以为还应该加一道旨意――明确百万部众的安置方案。凉州一带地广人稀，有大片草场可供放牧，也有荒地可供开垦。若安置得当，凉州将成为大唐北疆最坚固的防线。”
杜如晦从另一角度分析：“陛下――百万部众的安置是大事。粮草、草场、田地，都需要朝廷统筹。但若安置得当――这百万部众将来就是大唐的子民、大唐的兵源。花再多的钱粮――也值。”
秦琼和程咬金也对视了一眼。
程咬金摸了摸下巴，咧嘴道：“陛下――末将是个粗人，说不出房相他们那些道道。但末将知道一个理――多二十万能打的兵，总比少二十万能打的兵强！颉利那老贼折了三万，咱们多了二十万――这一进一出，北伐的胜算又多了几分！”
秦琼点头道：“末将附议。契何力带来的这批青壮，自幼在马背上长大，弓马娴熟，稍加训练便能上阵。北伐之时，若以这批人为前锋――必能事半功倍。”
李二听完众人的话，微微点头，目光转向李泽轩。
“李泽轩――你如何看待？”
李泽轩上前一步，拱手道：“陛下――臣以为，百万部众归唐，表面上是人口的增加，但真正的价值在于人心。”
“人心？”李二微微挑眉。
“是。”李泽轩道，“臣有三层意思，请陛下容臣一一道来。”
“说。”
“第一层――契何力此人忠义。臣听闻他在草原上与颉利周旋半年，始终未忘归唐之心。此人将来必是陛下的得力大将。不仅他――铁勒诸部中还有不少人才，只要善待，皆可为大唐所用。正所谓――天下英才入吾彀中，不限于汉人。”
李二微微颔首。
“第二层――善待百万部众，不止是为了这百万人的民心，更是给草原上所有还在观望的部落做一个榜样。草原部落首领们最看重的是什么？是实际利益。只要降唐的部众过得好，消息传回草原，自然会有更多部落来投奔。颉利的根基在于草原各部的拥护――当各部纷纷归唐，颉利便成了无根之木。”
长孙无忌和房玄龄对视一眼，都从对方眼中看到了赞许。
“第三层――”李泽轩顿了顿，“这叫团结一切可以团结的力量。大唐要灭颉利，不能只靠自己的兵马，还要靠草原各部的背离。让颉利的盟友变成大唐的子民，比在战场上杀敌一万更有效。”
李二听完，眼前一亮。
他猛地一拍御案，“善！大善！”
殿内众人都是一凛。
李二大步走下御阶，目光中满是兴奋，“李泽轩所，正中朕心！百万部众归唐，朕高兴的不只是人口，更是人心！契何力带着百万部众来投，这是给草原上所有部落做了一个表率！朕若善待他们，草原上那些还在颉利麾下受苦的部落，自然会心动！”
他转身看向房玄龄和杜如晦，“两位爱卿――即刻拟定安置方案。百万部众就地安置于凉州一带，分拨草场，划给田地，保留部落建制，不得拆散！朕要让草原上所有人都看到――投奔大唐，能活得有尊严，活得有质量！”
“是！”房玄龄和杜如晦齐声应道。
李二又道：“契何力的封赏，此前已定。待其入长安后，朕要亲自册封！另外――传旨云州，让李绩转告契何力，朕要他携各部酋长入长安觐见！”
长孙无忌拱手道：“陛下圣明。”
朝议既定，众人各自领命散去。
李二留下了李泽轩，单独说了一句话。
“李泽轩――金衣卫这边，继续盯着颉利。折损三万――颉利不会善罢甘休。他下一步要做什么，朕要第一时间知道。”
“臣明白。”李泽轩拱手领命。
…………………………
消息不胫而走。
到了午后，整个长安城都知道了――契何力率百万部众归降大唐！
东市的酒楼里，茶客们议论纷纷。
“百万部众――乖乖――这得是多少人啊！”一个茶客感慨道，“咱们大唐才多少人？这一下子就多了半成？”
“这可是大唐开国以来最大规模的一次外族归附！”有人接话道，“听说契何力带着五个部落，连人带牛羊，整整走了好几天才走到阴山！”
“可不是嘛――据说那队伍绵延数十里，牛羊的叫声隔着几里地都能听见！”另一个茶客绘声绘色地比划着，“十万唐军列阵接应――那场面，啧啧，光想想就壮观！”
一个白发苍苍的老掌柜坐在角落里，听到这话，眼眶红了。
他是经历过突厥南下劫掠的人――年轻时亲眼见过村庄被烧、百姓被掳的惨状。他的一个哥哥，就是在那次劫掠中被突厥人掳走的，至今生死不知。
“好啊――好啊――”老掌柜哆嗦着嘴唇道，“北疆从此安宁了――我的孙子，再也不用担惊受怕了……”
同桌的茶客拍了拍老掌柜的肩膀，“老哥哥――这是好事啊！契何力降了唐，颉利那老贼的后方就空了，以后他再想南下打秋风，可得掂量掂量！”
也有百姓担忧：“百万部众突然涌入，粮食够吃吗？草场够分吗？这些胡人，能安分守己吗？”
有见多识广的商人解释道：“朝廷早就往云州、代州运粮了，凉州那边也有大片草场，安置得下。再说了――这些部众不是来吃白饭的，他们带着牛羊来的，自给自足不成问题。而且――这些铁勒人和突厥人可不是一路人，铁勒南部五部跟颉利有仇，他们降唐，是来投奔的，不是来捣乱的。”
酒楼里，议论声此起彼伏，一直到日落都没消停。
西市的角落里，一间胡商开的茶铺中，一个粟特商人听到消息后，面色微变。
他是安国来的商人，常年往返于长安和西域之间，深知草原格局。契何力降唐，意味着颉利的后方失守，草原格局将迎来巨变。
安国与颉利有私底下的交情――这是安国商人们心知肚明的事。如今颉利后方失火，安国在草原上的靠山，怕是要不稳了。
他匆匆放下茶碗，结了账，快步离开茶铺。出了西市的坊门，他加快脚步，朝自己在长安城的宅子走去。
身后，茶铺里的议论声还在继续，但那个安国商人，已经消失在了长安城熙熙攘攘的人流中。
…………………………
夜深了。
李泽轩营帐的灯还亮着。
他独坐在案前，手中捏着那份电报，反复看了好几遍。
今日的喜悦之下，他心中隐隐有一种不安。
颉利不会坐视契何力降唐。此人心狠手辣，绝不会善罢甘休。但眼下颉利折损三万，短期无力南侵――他会做什么？
不会是南下――他没那个实力了。
不会是东进――夷男虽然败了，但薛延陀的底蕴还在，颉利不会两线作战。
那就是……其他方向？
还有一个问题一直盘旋在他心头――王煜东。
颉利的头号鹰犬，狼卫之主，已经消失两个多月了。去向不明。
颉利在这个节骨眼上派自己的心腹离开草原――去哪儿？去干什么？
这两件事――颉利折损三万后的动向，以及王煜东的消失――之间有没有关联？
李泽轩站起身来，走到营帐外。
北方的天际，隐约有一道流星划过，转瞬即逝。
百万部众归唐是好事――但他知道，真正的考验才刚刚开始。
颉利不会坐以待毙。那个草原枭雄，一定在谋划着什么。
而王煜东的消失，更像是一根暗线，埋在草原深处，不知何时会浮出水面。
李泽轩深吸一口气，合上窗子，转身回到案前。
不管颉利在谋划什么，大唐要做的，就是抓紧时间，壮大自己。
时间，站在大唐这一边。
…………………………_c