再次踏上这座岛屿，景象已迥然不同。

数月前，他们随蜃楼而来，船队遮天蔽日，何等煊赫。

如今归来，却只剩孤帆一只，倍显寥落。

海风依旧，人事全非。

“秦大人！您可算回来了！”

田岛主早已得到通报，亲自率人在码头迎候，满脸堆笑，殷勤备至，

“这是……舜君阁下离岛前，特意留下的一封密信，嘱咐务必亲手交予大人。”

秦然接过展开里面的绢纸，目光迅速扫过。

纸上字迹潦草，却信息惊人，东皇太一重伤躲藏蜃楼疗伤，耗药甚巨。

云中君经常闭门炼制奇药。

“蜃楼……是十日前才离开的吗？”

秦然眉头瞬间拧紧。

他原以为东皇太一早该返回中原，却未料到竟只晚了短短十日。

如此算来，蜃楼要这几日才会抵达齐郡了。

时间，比预想的竟然要宽松一些。

“正是，十日前的清晨离港的。”

田岛主的心中既后怕与庆幸，所以自己没有站错队。

舜君的情报证实了秦然的部分猜测，也带来了新的不安。

东皇太一重伤未愈，却仍在谋划，云中君秘密炼制的丹药，目标显然直指咸阳宫的那位。

“有劳田岛主了。”

秦然收起绢纸，语气平淡，“我需尽快赶回中原，烦请岛主速速安排补给，淡水、粮草。”

“大人放心！早已吩咐下去了，精选的果蔬、肉食、淡水正在装运，半日内必能启航！”

田岛主拍着胸脯保证。

若是早知秦然与东皇太一决裂，蓬莱仙岛连一滴水都不会供给蜃楼。

若是早知秦然与东皇太一决裂，蓬莱仙岛连一滴水都不会供给蜃楼。

送走田岛主，楼船开始忙碌地补给。

秦然负手立于甲板船舷边，望着远处的蓬莱岛影，沉声问身旁静立的焱妃，

“焱妃，你对东皇太一和云中君接下来的计划，可有所察觉？”

虽知希望渺茫，他仍想做最后一次确认。焱妃或许能窥见一二。

焱妃一身素色罗裙，海风吹动她的发丝，勾勒出清冷侧颜。

她并未回头，声音平稳，

“他们二人，从未真正信任过我。核心机密，自会严防死守。不过……”

她微微停顿，唇角勾起一抹极淡的弧度，“我也并非任人摆布的棋子。云中君丹房外值守的几名弟子，暗地里，有我的耳目。”

“可有收获？”秦然追问。

“具体事宜，那些弟子层级不够，无从知晓。”

焱妃轻轻摇头，“但从他们传递回的消息碎片推测，云中君在海边耗费大量珍稀药材，炼制的绝非寻常疗伤丹药，更像是一种……”

“丹药？”

秦然闻，眸光骤然深邃，陷入沉思。

此次出海，名义上的终极目的，便是为始皇帝寻求长生不老药。

可明眼人都知，长生之说，虚无缥缈，不过是阴阳家用以安抚、甚至某种程度上要挟皇帝的幌子罢了。

云中君纵有通天彻地之能，也绝无可能炼制出真正的长生丹。那么，他炼制丹药的用意何在？

就在秦然思绪纷乱之际，一个微弱却清晰的声音从旁边的角落响起，是抱着膝盖坐在那里的麟儿。

她仰小脸，怯生生地说道，

“假……假的长生丹，也是丹药呀……”

这句话，宛如惊雷炸响在秦然的耳边。

“麟儿……说得对！”

秦然身躯一震，眼中爆射出精光，“假作真时真亦假！谁又真正见过所谓的长生丹？只要东皇太一拿出一枚丹药，冠以‘长生’之名，辅以云中君的炼丹大家的身份，纵使是皇帝，面对长生的极致诱惑，恐怕也难以完全保持清醒！”

一个可怕的推论在他脑中形成，东皇太一，极可能打算将这假丹献上。

其目的，或许不仅仅是敷衍。

联想到丁莫三曾提及“大秦已至尽头”的警示，不排除东皇太一有更深层的企图。

若皇帝陛下因此“长生”丹而驾崩……届时，扶苏公子远在辽东郡，朝中赵高、李斯与阴阳家勾结，辅以炼气士家族的支持，拥立昏庸的胡亥登基，并非难事。

这结局，是秦然绝对无法接受的。

他耗费无数心血布局，培养扶苏，整顿吏治，为的就是扭转乾坤，避免大秦二世而亡的悲剧。

若让东皇太一的阴谋得逞，让一切重回既定的轨道，那他此前所有的努力，都将沦为一场可笑的徒劳。

“咳！咳咳！”

“必须阻止他！”

”心绪剧震之下，气血翻涌，牵动内腑伤势，秦然忍不住剧烈咳嗽起来，指缝间甚至渗出一丝猩红。

“你这又是何必！”

焰灵姬急忙上前，轻轻拍打他的后背，美眸中满是心疼与焦急，

“伤势未愈，怎能如此动气？”

“东皇太一能请动一个天人高手，难保他不会再找来第二个、第三个！到时你待怎样？”

她实在不愿秦然再涉险境，哪怕对面是权势滔天的东皇太一。

秦然摆了摆手，止住咳嗽，擦去嘴角血迹，脸上却露出一抹混合着自信的笑意，

“放心。便是再来两个天人境，想杀我，也没那么容易。”

东夷岛一战，与丁莫三生死相搏，虽凶险万分，却也让秦然对天人境的战斗有了全新的认知。

这些隐世的高手，境界固然高深，功法招式玄妙，但往往心高气傲，轻视世俗武者。

而秦然的战斗意识，以及无数次在生死边缘磨砺出的狠辣与果决，是他的立身之本。

如今，他对自身力量的掌控，对战机的把握，都已今非昔比。

现在的他重新面对东皇太一和丁莫三的话，不会再如此苦战。

“加快速度，尽快返回中原！”

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