“....总统先生，这点小事，亚伦先生认为没有必要打扰您....”

屋里炸开一阵压着的骚动。有人把文件翻回第一页，像要确认自己没有看错那行字。

“雷尔运动？”国家安全事务助理的声音压得很低，尾音却藏不住难以置信，“就是七十年代那帮在酒店大堂里念经、等外星飞船下来接走信徒的邪教？我们说的是同一拨人？”

“他们披的外衣叫拥抱和平，在宪法上是合法的....”韦尔斯说道，“只不过.....里子是雷尔运动在北美留下的分支。信了几十年飞碟降临，如今真有一支舰队从太空压过来.....他们觉得那是他们等的那架船，疯得比从前更彻底。”

肖的目光在那行字上钉了很久。

“要跟一群等外星人接走的疯子，一起往天上递话？”

他把文件一合，“这条线要是见报，白宫明天的头版标题都不用别人拟......‘总统勾结邪教，向天献媚求生’。选战还没打完，美国人民会怎么看这间屋子？国会那些议员，选前最怕的就是这样的单词。”

屋里静下来。这个困境比地堡容量更烫手，华尔街却把赌注押给了一帮疯子......押得比谁都早，也比谁都笃定。

克雷格的眼神沉了沉。

“斯特恩。”他念这个姓氏，“他来白宫给我递的从不是备忘录，是一张空白期票。”

“他们现在不找政府越级，自己先架了一台发射端。”科利尔补道，“抢在政府前面，想先把线接通。”

“那是在替国家谈判。”肖的目光越过长桌，“没有授权，没有立场。”

“他们不认授权。”克雷格的指节叩了叩桌面，“他们只认一条......谁先跟天上接通，谁在末日之后就说了算！”

索普问出了整间屋子最惊醒胆颤的那一句。

“.....那我们呢？我们，要不要，也考虑跟他们接触？”

屋里像落进一只哑弹。秒针走一下，哑弹响了。

“你疯了！”肖第一个拍桌，“外星人打过来，你想跟它握手？我们是嫌死得不够快？”

“哪来的握手，”索普把椅子往前拽了半步，“没有第二条活路时，先递出去一句试探。斯特恩那伙人做的大不过一个程序问题；我们考虑的，是从政府这一头，要不要把这条路接住。连日本那台破阵列都敢朝它发射名片，我们连递一句都不配？”

“日本那台阵列，”克雷格的目光冷下来，“就是它被锁进狙击镜的原因之一。你拿它当先例，就是拿它当活靶的榜样。”

“那你打算拿三亿美国人往哪张地下名单里填？”索普的声音也高了上去，“夏延山装得下楼里几十个，乌鸦岩装得下一个司令部，绿蔷薇装得下几百个议员。三亿人，你怎么安置？”

“再说了，日本被外星人锁定，只是华夏的说法！”

“我只知道，”肖说，“地球这张桌子，只要有人钻到桌底下偷偷给对面递筹码，全桌都得跟着输。你想当第一个递的？”

两人隔着长桌对峙。

国家安全事务助理低声插进来，把话拖回更冷的地面。

“你们在吵民众怎么想，可有个东西比民众的火更硌人.....我们前期按方舟协议，已经陆续送进去一批人。他们现在，在华夏那头，在通道另一侧的安置点上。今天我们若背地里跟‘那边’搭上线，那批人算什么，是人质，还是我们亲手递出去的投名状？”

会议室静了。

这个问题比地堡容量更尖锐。送进去的那批美国名字，是凭国与国之间的协议走进华夏的通道。美国政府若转身去跟天上递话，那批名字，一夜之间就从“受保护的国民”变成“放在敌人眼皮底下的凭据”。

“那批人，”霍克的目光落在索普脸上，“不在斯特恩能谈的范围里，也不在你索普能替国民做主试探的范围里。他们是按协议走进华夏的通道，这条线，谁都不能替国民去动。”

“至于民众会不会反对......”他顿了顿，看向韦尔斯，“你倒说说，民众是更恨我们跟天上递话，还是更恨我们什么都没做、只想钻进山里，躲进地下？”

克雷格在这时插进一句，把话题拧到另一张更难看的桌面上。