“……它采取的样本，很可能是我们这艘战舰能源循环，留在管壁上的伴生物！它们很可能会发现我们使用的能源！”

“而且……将军阁下，2826号星区的土著，自己就在用72号元素。早先……它们把这种东西装进载卡克多上，当着帝国的面炸开过……它们认得它！”

指挥舱里的空气，一下子沉了下来。

“无妨！”

哈尼斯站在主屏前，看着那台机械还在采集。

“它们发现了，又能怎么样？”哈尼斯的视线没有离开那台机械。“一群虫蛀，刚摸到帝国的一点边角，就敢跟帝国叫板？它们也配？”

技术官沉默了一息。

“它们会联想到，帝国可能是冲着矿藏来的！”

指挥舱里没有人接话。

“一个败局已定的文明，知道了这件事，会做什么？”

技术官迟疑了一下。

“下官不敢定性！可它们最后能做的，无非就是两样：把东西毁掉，或者埋起来。宁可谁也拿不到，也不留给帝国。”

“估计，会给帝国舰队增加一些难度！”

指挥舱里静了一息。

然后，哈尼斯笑了一声。

那声笑很轻，很短，像一粒盐落进深水里，没有溅起一点澜。

“增加难度！”哈尼斯没有移开视线，“它们能增加多少难度？一群虫蛀，撑死了也就是挠帝国一下痒痒。真把帝国惹火了，灭掉它们也就是顺手的事！”

他往前走了两步，目光落回那片被刮过浮灰的导能外壁上。

“矿藏又不会跑！”哈尼斯的目光没有离开导能外壁，“帝国要采集矿藏，无非是多费几趟工夫而已！就凭它们那点能耐，还想在帝国眼皮子底下耍花样？痴心妄想！”

……

主屏上的记录，还在往下走。

那台机械已经对导能主干的外壁，采集完毕。转过身，折到舰艏侧舷那一组被打穿的神佑之盾发生器跟前，伸出采样臂，把那截熔毁的纹路切下来一段，收了回去，然后又把几个显然不是帝国制造物的装置，安装到了战舰上。

“它们知道这是神佑之盾的装置吗？它们安装的东西……”

技术官看着那一帧，眉头压低：“……它们，这是想干嘛？”

哈尼斯没有接话。

画面再往后切，器械来到了一组神佑之盾装置发生器跟前的那段导能回路。停在发生器与导能主干之间，伸出一条前肢，探进一处断开的接口。

它动作很轻，只把接口后面那道能量闸，一点一点的推开。动作完成后，它顺着主干往前移动，重复方才的动作，再推动下一道能量闸，持续的重复动作……

技术官的呼吸又停了一瞬。

“将军阁下，它现在在动的，是能量隔离闸！”

哈尼斯没有接话。

“它太聪明了！把这组神佑之盾发生器跟前这几道能量隔离闸，一道一道移开，主干里的剩余的能量，就能直接灌进神佑之盾发生器！”

指挥舱里静了下来。

“这恐怕……是2826星区的文明，已经初步摸清楚我们战舰的构造了！将军！”

哈尼斯看着那一帧，一股凉意从脊突根部慢慢往上爬。

他方才那话还挂在嘴边……矿藏不会跑。可他忽然觉得，话不能这么说了。

它们……知道的太多了！不能再等了！

画面再往下，是最后一段。

战舰表面的浮灰，一层一层飘了起来，向四面八方散开。

神佑之盾……这么关键的装置，被帝国之外的土著轻而易举的启动了，在场的西尔姆人心头上都感觉到有些荒谬！

……这还算是帝国的战舰吗？

画面一黑，西尔姆人将目光全部注视到了随舰技术官！

“将军阁下、评议员阁下！是这样的！”技术官慌忙朝前一步，双手压住操作台边沿，“记录和回传，都挂在那套战舰里的自治逻辑处理器上；自治逻辑处理器，依赖的是导能网络里剩下的那点能量。”

“最后，应该是全舰的剩余能量都被灌进了神佑之盾，之后能量见底，所以自治逻辑处理器也就跟着停了。”

“所以……之后战舰里发生了什么，一帧也就都没有传回来。”

指挥舱里没有人说话。

哈尼斯往前走了两步，脸色沉得几乎看不出起伏：“它们以为，摸到了这层沉积，就摸到了帝国的命脉。”

他停了一拍，缓缓吐出帝国古语里最老的一个词。

“一群普卢克（土包子）！”

他走回主屏前，目光从主屏扫到整舱军官，神色沉下去：

“传令！能源回填，不必再等了。全舰队，开进2826号星区，目标……第三行星。以碾压之势降临，不留给它们一分余地。”

“让那群普卢克、那群虫蛀明白，惹怒帝国舰队的下场是什么！”

命令落下，指挥舱里静了一拍。

观察席上，阿克萨放下了手里的记录板。

“将军阁下，”阿克萨的目光不痛不痒地落在哈尼斯背上，“能源回填尚未完成。您方才说，矿藏不会跑……那为什么不缓一缓，等回填完毕再动身？是不是更稳妥些……”

哈尼斯没有回头。

“阁下，你好像忘了，我们主要的目的是什么！”

“能武器化的科利威因子装置！那群土著都直白地告诉我们了，它们拥有一种能瞬间离开本星区的能力！”

“帝国舰队的优先目标……阁下是真的不懂，还是在装不懂？”