\"嗯...混沌之气确实纯正。\"
炎清薇退后两步，若有所思，\"这样吧，你若能在涅槃祭上坚持三刻钟，我就同意这门亲事。否则...自已滚出凤族领地！\"
说完，她化作流光消失在窗外，只留下几片燃烧的羽毛缓缓飘落。
次日清晨，叶尘刚结束调息，苏清雪就带来新消息：神庭派使者来访！
\"是青面神王。\"
苏清雪神色凝重，\"他代表神庭与凤族和谈，条件之一是...交出你。\"
凤族议事大殿内，气氛剑拔弩张。
青面神王的白衣在众多凤族强者中格外扎眼，青铜面具下的眼睛始终盯着殿门方向，那里站着刚刚赶到的叶尘。
\"炎羽神皇。\"
青面神王声音沙哑，\"神庭的诚意已经摆出来了。只要交出混沌传人，东域三成的资源点归凤族所有。\"
炎羽神皇把玩着一缕火焰，似笑非笑：\"三成？神庭何时这么大方了？\"
\"为此子，值得。\"
青面神王抬手，一枚留影石投射出画面：正是叶尘在龙族禁地施展混沌龙吟的场景，\"他才真神境就能伤到雷狱神皇，若成长起来...\"
\"若成长起来，正好制衡神庭。\"
炎羽神皇冷笑，\"本皇看起来像会自断臂膀的人吗？\"
青面神王沉默片刻，突然转向叶尘：\"小子，你以为凤族真在乎你？他们不过是想得到混沌鼎的秘密。\"
他抛出一枚玉简，\"看看这个。\"
玉简中是凤族内部会议的记录，炎羽神皇明确表示要利用叶尘获取混沌火种，之后是杀是留，视情况而定。
殿内哗然。
几位凤族长老怒斥伪造，炎羽神皇却面不改色：\"挑拨离间的手段，未免太低劣了。\"
青面神王不慌不忙：\"是真是假，混沌传人自有判断。\"
他看向叶尘，\"神庭可以给你更好的条件，若愿归顺，封你为东域巡察使，地位仅次于四大神皇。\"
这个承诺让大殿一片死寂。
东域巡察使可是实权职位，统辖亿万疆土！
叶尘笑了：\"听起来不错。不过我有个条件。\"
\"请讲。\"
\"我要雷狱神皇的项上人头。\"
叶尘语气平静，\"他伤我师尊，屠我盟友，此仇不共戴天。\"
青面神王眼中寒光一闪：\"年轻人，别不识抬举。\"
\"那就没什么好谈的了。\"
叶尘转身欲走。
\"站住！\"
青面神王厉喝，\"你以为走出这个大殿，还能活着见到明天的太阳？\"
炎羽神皇拍案而起：\"放肆！当我凤族领地是什么地方？\"
两大强者气势对撞，整座大殿都在震颤。
就在冲突一触即发之际，殿外突然传来急促的凤鸣声。
一名凤族侍卫慌张闯入：\"陛下！麒麟族大军压境，说是要...要讨伐包庇神庭叛逆的凤族！\"
\"什么？\"
炎羽神皇脸色大变。
青面神王趁机冷笑：\"看来不用神庭动手了。麒麟族与龙族是死敌，如今龙族覆灭在即，他们自然不会放过与龙族结盟的凤族...\"
局势急转直下。叶尘心知这是神庭的阴谋，先挑拨凤族内部，再引麒麟族来攻，最后坐收渔利。
\"神皇陛下。\"
他上前一步，\"此事因我而起，不如...\"
\"闭嘴！\"
炎羽神皇怒斥，\"凤族行事，何须向他人解释？\"
她挥手喝退青面神王，\"回去告诉你们境主，凤族与混沌传人共进退！若麒麟族敢来犯，就等着被涅槃火烧成灰烬吧！\"
青面神王阴森森地笑了：\"希望神皇不要后悔今日决定。\"
说完化作青烟消散。
危机暂时解除，但更大的风暴正在酝酿。
叶尘被单独留下，炎羽神皇布下隔音结界，直截了当道：\"涅槃祭提前到明日。你若能取得混沌火种，本皇保你周全；若不能...就别怪凤族无情了。\"
离开大殿，叶尘发现苏清雪和星河都在等他。
更意外的是，炎清薇居然也在，正抱臂靠在梧桐树下。
\"看什么看？\"
小凤凰瞪他，\"我只是来监视你，别想逃跑！\"
叶尘无奈一笑，将情况简要说明。
酒剑仙不知从哪冒出来，拎着酒葫芦道：\"这下热闹了。麒麟族、神庭、凤族...小子，你捅马蜂窝的本事比为师还强。\"
\"现在怎么办？\"
星河皱眉，\"麒麟族至少有两位神皇，加上可能暗中出手的神庭...\"
\"涅槃祭。\"
叶尘下定决心，\"这是唯一的机会。\"
当夜，叶尘在鼎老指导下调整状态。
混沌鼎虽然受损，但基础功能还在。
他将仅存的混沌之气注入鼎中，慢慢温养那些裂痕。
\"主人，明日取火种时务必小心。\"
鼎老提醒，\"混沌火种虽与鼎同源，但经过凤族始祖炼化，带有涅槃特性，稍有不慎就会引火烧身。\"
叶尘点头，正要说话，突然感应到有人接近。
推门一看，竟是炎清薇去而复返，这次她手里还捧着个玉盒。
\"给。\"
她粗鲁地把玉盒塞过来，\"母皇让我送的。\"
玉盒里是一片七彩凤羽，触之温热，蕴含着惊人的火灵之力。
\"这是...\"
\"我的本命羽。\"
炎清薇不情不愿地解释，\"明日你带着它进涅槃火，能保你一时三刻不被烧死。\"
她转身要走，又补充道：\"别误会，我只是不想嫁给一个死人！\"
叶尘握着凤羽，感受到其中纯粹的生命气息，对这位傲娇公主的印象略有改观。
次日清晨，凤族圣地钟声长鸣。
所有凤族子弟齐聚圣山，围绕中央的涅槃池结成大阵。炎羽神皇亲自主持仪式，她今日换上了正式礼服，头戴凤冠，威仪万千。
\"涅槃祭开始！\"
随着她一声令下，数百凤族同时喷吐本命真火。五颜六色的火焰汇入涅槃池，将池中液体点燃成滔天火海。热浪滚滚，连空间都被灼烧得扭曲变形。
\"叶尘。\"炎羽神皇看向他，\"按约定，你若能取回火种，凤族便与你结盟。现在...跳下去吧。\"
无数目光聚焦过来。叶尘深吸一口气，将炎清薇的凤羽贴在胸口，纵身跃入火海！
刹那间，痛苦如潮水般淹没了他...
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